Ein Wunder der Hoffnung

Nach fast zehneinhalb Jahren Ehe wurde das Gebet von Susan Skinner endlich erh?rt. Lese, wie sie Zeuge eines wahren Wunders wurde! Als mein Mann und ich heirateten, war er nicht katholisch. Er war in baptistischen und presbyterianischen Kirchen aufgewachsen, aber seine Liebe zu Jesus und zu mir und die Art und Weise, wie wir uns als Paar erg?nzten, zogen uns zusammen. Kurz nach unserer Heirat konvertierte er zum Katholizismus. Er sagte mir, er wisse, dass ich nie in eine andere Kirche eintreten w?rde, aber wir m?ssten zusammen zur Kirche gehen, und so machte es f?r ihn Sinn, dass er sich mir in der katholischen Kirche anschloss. Er glaubte an die Eucharistie, und gemeinsam zogen wir unsere Familie katholisch auf. Seine Geschichte W?hrend dieser Zeit bezeichnete ich ihn allerdings manchmal als ?Baplisch? (halb baptistisch, halb katholisch), weil er einige Probleme mit der katholischen Lehre hatte und unsere Verehrung Marias nicht wirklich verstand. Ich betrachtete mich als das geistige Oberhaupt unserer Familie, da ich alle zur Messe weckte und meistens den Kindern alles beibrachte. Ich f?hlte mich gesegnet, dass wir alle zusammen in die Kirche gingen und dass er die katholische Erziehung unserer Kinder unterst?tzte, aber ich sehnte mich danach, dass er der Anf?hrer war, und ich bat Maria um F?rsprache. Eines Tages, als wir uns ?ber geistliche Dinge unterhielten, kam das Thema Maria zur Sprache. Ich hatte M?he, ihm etwas ?ber Maria zu erkl?ren, da fiel mir ein Video von Pater Stephen Scheier ein, das mir ein Freund empfohlen hatte. Er erz?hlt von seiner Nahtoderfahrung und wie er das Gef?hl hatte, dass Maria ihn gerettet hat. Dieses Video hatte einen starken Einfluss auf meinen Mann und ?ffnete seinen Geist f?r die Idee, dass Maria viel mehr ist, als er je gedacht hatte. Was dann geschah, war so etwas wie ein kleines Wunder. Er hat beschlossen, seine Geschichte in seinen eigenen Worten zu erz?hlen: Ich bin im Allgemeinen ein zur?ckhaltender Mensch und neige nicht dazu, private Angelegenheiten au?erhalb eines sehr kleinen Freundeskreises zu teilen. Aber ich habe das Gef?hl, dass meine Geschichte andere inspirieren k?nnte, und wenn eine Seele dadurch bewegt wird, den Rosenkranz zu beten oder mehr zu beten, dann ist das die M?he wert. Im Januar 2011 beschloss ich zu lernen, wie man den Rosenkranz betet. Mithilfe eines Spickzettels mit allen Geheimnissen und Gebeten betete ich meinen ersten F?nf-Dekaden-Rosenkranz. Eines Abends erw?hnte Susan, dass vielen Menschen, die neu im Rosenkranzgebet sind, h?ufig eine ihrer Bitten gew?hrt wird und man keine Angst haben sollte, um etwas Gro?es zu bitten. Ich war am?siert, aber ehrlich gesagt habe ich nicht viel dar?ber nachgedacht. Jedenfalls betrafen die meisten meiner Bitten keine spezifischen Dinge, die sp?rbar gew?hrt werden k?nnten. Sie betrafen eher allgemeine Dinge, wie den Schutz meiner Familie vor Unheil und B?sem, die Unterst?tzung der Kinder in der Schule usw. Ein paar Tage sp?ter erfuhr ich, dass mein Arbeitgeber unter den gl?cklichen Mitarbeitern Eintrittskarten f?r den Zirkus Ringling Brothers verloste. Da ich dachte, dass dies eine gro?e Freude f?r meine Jungs sein w?rde, meldete ich mich an und konkurrierte mit vielen anderen Bewerbern f?r die Veranstaltungen am Freitag und Samstag. An diesem Abend betete ich wie ?blich den Rosenkranz, und Susan betete ihren. Nach dem Kreuzzeichen legten wir unsere Rosenkr?nze weg und machten uns zum Gehen bereit, als ich innehielt und sagte: ?Ach ja, noch etwas... es w?re wirklich sch?n, wenn ich diese Eintrittskarten f?r den Zirkus gewinnen k?nnte. Die Samstagsvorstellung w?re toll. Amen? Am n?chsten Nachmittag erhielt ich eine E-Mail, in der mir mitgeteilt wurde, dass ich vier Eintrittskarten f?r die Zirkusvorstellung am Samstag gewonnen hatte. Ich sa? ein paar Augenblicke ungl?ubig da und las die Nachricht noch einmal. Es f?hlte sich an, als w?rde Maria sagen: ?Hast du um etwas gebeten? Bumm! Hier hast du es.? Ich war verbl?fft und begeistert zugleich. Ich bin ein logisch denkender Finanzmann und dachte mir, dass so etwas passieren kann. Meine Chancen lagen vielleicht bei 1-2 %, und irgendjemand musste ja gewinnen. Es war ja nicht wie im Lotto. Aber ich hatte nicht nur gewonnen, sondern auch noch die Samstagsvorstellung, die ich mir gew?nscht hatte. F?r mich war das mehr als nur eine Chance. Maria hatte meine Aufmerksamkeit. Selige Vision Bevor ich die Lose gewann, betete ich fast jeden Tag den Rosenkranz, aber nicht jeden Tag. Danach verpflichtete ich mich, t?glich f?nf Ges?tzchen zu beten und weiterhin ?ber Maria und den Rosenkranz zu lesen und zu lernen, vor allem vom Heiligen Ludwig Maria von Montfort. Ich beschloss auch, die f?nf ersten Samstage zu begehen, die von Unserer Lieben Frau von Fatima empfohlen wurden. Bei dieser Andacht geht es darum, die S?nden gegen das Unbefleckte Herz Mariens wiedergutzumachen, indem man den Rosenkranz betet, zur Beichte geht, die Kommunion in der Messe empf?ngt und jeden ersten Samstag im Monat f?nf Monate lang mindestens 15 Minuten lang in der Gegenwart Jesu betet. Am ersten Samstag ging ich in die Kirche, um vor der Messe zu beichten. Das war zwar erst meine dritte Beichte, aber ich bin dieses Mal mit viel mehr Bedacht und Ernsthaftigkeit an die Sache herangegangen. Ich habe wirklich tief gegraben und unter Schmerzen S?nden gebeichtet, auch und gerade aus meiner fernen Vergangenheit. Nachdem ich die Absolution f?r meine S?nden erhalten hatte, sp?rte ich, wie eine gro?e Last von meiner Seele genommen wurde. Als Wiedergutmachung f?r die S?nden gegen Marias Unbeflecktes Herz st?rzte ich mich mit ganzem Herzen in die Erf?llung aller Verpflichtungen. Es war schwierig gewesen - vor allem die Beichte ? aber es f?hlte sich gut an. In dieser Nacht wurde ich pl?tzlich aus dem Schlaf durch eine intensive W?rme geweckt, die sich wie eine Welle durch meinen ganzen K?rper bewegte. Dann erschien in dem stockdunklen Raum, noch bevor ich ?berhaupt versuchen konnte, das Geschehen zu verarbeiten, ein Bild vor meinen geschlossenen Augen - ?hnlich wie man kurz auf einen hell erleuchteten Gegenstand starrt und dann die Form des Gegenstandes im Licht unter den Augenlidern eingepr?gt sieht. Es begann als ein Lichtpunkt, der sich schnell zur Form einer Rose ausdehnte. Das Bild blieb etwa 3 Sekunden lang bestehen und dehnte sich sofort wieder zu einem neuen Bild vieler kleinerer Rosen aus, wie ein Strau? in Form eines Herzens, und dehnte sich dann zu dem endg?ltigen Bild von Rosen aus, die zu einer Krone zusammengebunden waren. Als es vorbei war, ?ffnete ich meine Augen in dem dunklen Raum und setzte mich auf, erstaunt, und versuchte zu verarbeiten, was gerade geschehen war. Ein Teil meines logischen Gehirns m?chte dies als ein nat?rliches, durch einen Traum hervorgerufenes Ereignis erkl?ren. Aber so etwas habe ich in meinem Leben noch nie erlebt, und es geschah nach dem ersten der f?nf Samstage. So wie ich es sehe, war dies eine besondere Anerkennung und Ermutigung Marias, weiterzumachen. Die erste Rose stand eindeutig f?r den Rosenkranz. Die volle Bedeutung der letzten beiden Bilder habe ich damals nicht verstanden, aber wenn ich sp?ter dar?ber nachdenke, beziehen sie sich auf Ihr Unbeflecktes Herz. Dies ist die Geschichte meines Mannes. Und einfach so, nach zehneinhalb Jahren Ehe, war mein Gebet erh?rt worden. Mein Mann wurde das geistliche Oberhaupt in meinem Haushalt. Das war wirklich ein Wunder in meinem Leben. Menschlich gesehen war ich sehr dankbar, aber auch ein wenig eifers?chtig. Ich hatte jahrelang immer wieder den Rosenkranz gebetet, aber er war derjenige, der eine ?Vision? bekam. Ich wusste, dass das egoistisch war, also ?berwand ich das schnell und sah zu, wie er sich in einen neuen Menschen verwandelte. Er ist immer noch derselbe Mann, den ich geheiratet habe, aber er ist ein weicherer, sanfterer, gro?z?gigerer Mensch, dessen Herz sich ver?nderte, als er sich in die Aktivit?ten der Kirche einbrachte. Wir sind immer noch gemeinsam auf dem Weg und haben noch einen langen Weg vor uns, aber ich bin Maria, der Muttergottes, f?r immer dankbar, dass sie in unserem Leben F?rsprache gehalten hat.

Ich schaute auf und umarmte sie, dr?ckte mein Gesicht in ihre Sch?rze, die nach Apfelkuchen roch; schnell rannte ich los, um meinem Bruder den Schatz zu zeigen, den Nonna f?r mich gefunden hatte Das Haus war alt und geh?rte meinen Urgro?eltern. Es war ein kleines, solide gebautes Haus, in dem sie viele Kinder gro?gezogen hatten. Die knorrigen M?bel und der muffige Geruch ?berf?hrten oft die frisch gestrichene Fassade aus Holz. Es war ein Haus mit einer Seele, voller Familienerinnerungen, Geschichten und Erbst?cke. Wenn G?ste zu Besuch kamen, dann str?mte durch die vergraute, h?lzerne Hintert?r ein himmlischer Duft von frisch gebackenem Apfelkuchen, der auf dem K?chentisch abk?hlte. Es ist ein Zuhause, das mich liebevoll an meine Gro?mutter denken l?sst. Es ist schon komisch, wie der Gedanke an eine einzelne Erinnerung zu einer weiteren Erinnerung f?hren kann und dann zu einer weiteren, bis die ganze Geschichte wieder da ist. Ich f?hle mich sofort an einen anderen Ort und in eine andere Zeit zur?ckversetzt, die das Fundament meines Lebens ausmachten. Ich wuchs in einer historischen Gegend von Kentucky auf, in einer einfachen Zeit und an einem einfachen Ort. Es war eine Zeit, in der die allt?glichen Abl?ufe wie eine Familientradition gesch?tzt wurden. Der Sonntag war ein Tag der Kirche, der Ruhe und der Familie. Wir besa?en funktionelle Dinge und trugen einfache Kleidung, die entweder repariert oder geflickt wurden, wenn sie verschlissen waren. Man verlie? sich auf Familie und Freunde, wenn man nicht f?r sich selbst sorgen konnte, aber Almosen wurden nur angenommen, wenn man sie bei der ersten Gelegenheit zur?ckzahlen konnte. F?r die Kinder eines anderen zu sorgen, war keine Wohlt?tigkeit, sondern eine Lebensnotwendigkeit, und die engsten Verwandten wurden eher gefragt als Freunde oder Nachbarn. Mama und Papa betrachteten ihre elterliche Verantwortung als ihre Hauptaufgabe. Sie brachten Opfer, um f?r uns zu sorgen, und hatten selten Zeit f?r sich selbst. Aber hin und wieder planten sie einen besonderen Abend und freuten sich auf die gemeinsame Zeit. Meine Gro?mutter, die wir Nonna nannten, lebte nun in dem alten Haus, backte diese himmlischen Kuchen und k?mmerte sich fr?hlich um meine Geschwister und mich, w?hrend meine Eltern zusammen unterwegs waren. Mamas Abs?tze klapperten auf dem Kopfsteinpflaster, das zu Nonnas Hintert?r f?hrte, Papa roch nach einem frisch gest?rkten Hemd, und die Durchbrechung der Routine erf?llte die Luft mit einem Gef?hl der Aufregung an dem Abend, an dem Mama und Papa zusammen ausgingen. Als sich die alte graue Holzt?r ?ffnete und meine Gro?mutter uns in ihrer verblichenen Sch?rze begr??te, f?hlte ich mich in eine andere Zeit zur?ckversetzt. Auf ein kurzes Gespr?ch mit Nonna folgte eine strenge Ermahnung, uns zu benehmen, und ein Kuss, der einen Hauch ihres Parf?ms auf unserer Kleidung und Lippenstift auf unseren Wangen hinterlie?. Als die T?r hinter ihnen zufiel, durften wir im Nebenzimmer mit einem Sack Spielzeug spielen, das wir von zu Hause mitgebracht hatten. W?hrend Nonna die K?che aufr?umte und sich um eine ?ltere Schwester k?mmerte, die bei ihr wohnte, malten wir zufrieden in den neuen Malb?chern, die wir f?r diesen Abend gekauft hatten. Es dauerte nicht lange, bis die Aufregung nachlie? und die Spielsachen langweilig wurden. Es gab keinen Fernseher, um uns zu unterhalten, und das antiquierte Wohnzimmerradio spielte nur alte, fade Country-Musik. Die alten M?bel, Einrichtungsgegenst?nde, Ger?usche und Ger?che des Hauses besch?ftigten mich eine Zeit lang. Dann, wie aufs Stichwort, h?rte ich Nonnas Hausschuhe ?ber den knarrenden Holzboden schlurfen. Sie blieb in der T?r stehen, um zu sehen, ob es uns gut ging oder ob wir etwas brauchten. Die zunehmende Tr?gheit des Abends veranlasste mich, zu rufen: ?Nonna, finde etwas f?r mich!? ?Was meinst du?? fragte sie. ?Mama hat gesagt, als sie ein kleines M?dchen war, bat sie deine Schwester, ihr etwas zu suchen, wenn ihr langweilig war. Dann hat deine Schwester einen Schatz f?r sie gefunden,? antwortete ich ganz sachlich. Nonna schaute weg, um ?ber meine Worte nachzudenken. Kurzerhand drehte sie sich wieder um und bedeutete mir mit einer Geste: ?Folge mir.? Ich huschte hinter ihr her in ein dunkles, kaltes, muffiges Schlafzimmer, in dem sich einige alte M?bel befanden, darunter ein wundersch?ner, antiker Kleiderschrank aus Holz. Sie knipste ein Licht an, und die Glasknaufgriffe an den T?ren glitzerten. Ich war noch nie in diesem Teil ihres Hauses gewesen, und ich war auch noch nie mit Nonna allein gewesen. Ich hatte keine Ahnung, was mich erwartete. Ich versuchte, meine Aufregung zu z?geln und fragte mich, welche Sch?tze wohl hinter diesen T?ren warteten, die nur ge?ffnet werden wollten. Dieser ungeplante Moment voller Premieren war fast zu viel f?r ein siebenj?hriges kleines M?dchen, und ich wollte diese besondere Erinnerung an meine Gro?mutter nicht ruinieren. Nonna griff nach einem Glasknauf, die T?r knarrte, als sie ge?ffnet wurde, und gab einen Stapel kleiner Holzschubladen frei. Sie griff in eine Schublade, zog eine leicht benutzte braune Ledergeldb?rse heraus, reichte sie mir und sagte, ich solle sie ?ffnen. Meine kleinen H?nde zitterten vor Nervosit?t, als ich sie aufknackte. In der Ecke des Leders war ein kleiner wei?er Perlenrosenkranz mit einem silbernen Kruzifix versteckt. Ich schaute ihn nur an. Dann fragte sie, ob es ein guter Schatz sei. Ich hatte den Rosenkranz meiner Mutter gesehen, aber ich hatte weder einen eigenen noch wusste ich, wie man ihn benutzt. Aber aus irgendeinem Grund hielt ich ihn f?r den besten Schatz aller Zeiten! Ich schaute auf, umarmte ihre Beine, dr?ckte mein Gesicht in ihre Sch?rze, die nach Nonna und Apfelkuchen roch. Dann dankte ich ihr ?bergl?cklich und rannte schnell los, um meinem Bruder den Schatz zu zeigen, den Nonna f?r mich gefunden hatte. Im folgenden Jahr wurde ich in eine katholische Grundschule eingeschult, wo ich mehr ?ber Jesus und seine Mutter Maria lernte. Ich empfing meine erste heilige Kommunion und lernte, den Rosenkranz zu beten. Die Saat der Liebe zu Jesus und Maria schlug Wurzeln, als ich weiterhin den Rosenkranz betete. Mit der Zeit wurde der kleine wei?e Perlenrosenkranz zu klein f?r meine H?nde und ich erwarb einen einfachen Holzrosenkranz. Ich trage den h?lzernen Rosenkranz immer in meiner Tasche, und auch er ist f?r mich zu einem Schatz geworden. Im Laufe der Jahre entwickelte sich durch die Zeit, die ich im Gebet verbrachte, eine Liebe zur Gottesmutter und ihrem Rosenkranz. Heutzutage bitte ich die Gottesmutter, bevor ich mit dem Rosenkranzgebet beginne, im Stillen darum, dass sie ?etwas f?r mich findet?. Jede Geschichte ist ein Beispiel f?r eine Tugend, die es zu erwerben gilt. Deshalb bitte ich sie oft, mir die Details und Geschichten in den t?glichen Geheimnissen zu erkl?ren, damit ich diese Tugenden in meinem Leben entwickeln kann. Sie vers?umt es nie, mir die T?ren zu ihrem Sohn Jesus zu ?ffnen, damit ich ihm n?herkommen kann. Nachdem ich dar?ber nachgedacht habe, was sie mir gn?digerweise offenbart, habe ich entdeckt, dass dort die ?Sch?tze? zu finden sind. Heute bin ich ungef?hr so alt wie Nonna, als sie mir diesen kleinen wei?en Perlenrosenkranz schenkte. Wenn ich mich an den Tag erinnere, an dem sie ?etwas f?r mich gefunden? hat, frage ich mich, ob sie, als sie innehielt, um ?ber meine Bitte nachzudenken, die Auswirkungen des Schatzes, den sie mir gab, kannte oder ob sie wusste, dass sie mehr als nur eine alte Schrankt?r f?r mich ?ffnete. In diesem ledernen M?nzbeutel ?ffnete sie eine ganze Welt geistiger Sch?tze. Ich frage mich, ob sie den Schatz des Rosenkranzes bereits f?r sich selbst entdeckt hatte und ihn an mich weitergeben wollte. Ich frage mich, ob sie wusste, dass ihre Worte prophetisch waren, als sie mir sagte, ich solle das Etui selbst ?ffnen und den Schatz darin entdecken. Nonna ist schon lange zu Jesus gegangen. Ich habe immer noch diese braune Lederm?nztasche mit dem kleinen Perlenrosenkranz darin. Von Zeit zu Zeit nehme ich es heraus und denke an sie. Ich h?re noch immer, wie sie mich fragt: ?Ist das ein guter Schatz?? Ich antworte ihr immer noch fr?hlich: ?Ja, Nonna, das ist der beste Schatz aller Zeiten!?

Was passiert, wenn ein protestantischer Pastor einen gro?en Schatz in der katholischen Kirche findet? Katholisch zu werden war f?r mich nicht einfach. Wie viele Konvertiten trug ich viele Missverst?ndnisse und Hindernisse in mir. Mein gr??tes Hindernis war, dass mein Glaube bzw. mein kirchlicher Dienst auch mein Beruf war. Mit 20 Jahren trat ich in den Vollzeitdienst als Jugendpfarrer ein. W?hrend meiner 22-j?hrigen Zeit im Dienst als Pfarrer habe ich viele Aufgaben ?bernommen - Seniorpastor, Lehrpastor, Anbetungsleiter, Missionskoordination, usw. Mein Glaube war mein Leben, und der Gedanke, alles hinter mir zu lassen, um katholisch zu werden, war etwas, mit dem ich gerungen habe. Ich h?tte nie erwartet, dass so etwas passieren k?nnte. Ich hatte keine Katholiken in meiner Familie. Da ich als Sohn eines methodistischen Pfarrers aufgewachsen bin, habe ich den katholischen Glauben nur ?ber Leute kennengelernt, die ihn hassten. Als ich meine Frau kennenlernte, fragte ich sie, ob sie in die Kirche gehe. Sie antwortete: ?Ich bin katholisch, aber ich gehe nicht in die Kirche?. Also nahm ich sie mit in meine Kirche und sie war begeistert! Wir heirateten in der Evangelisch-methodistischen Kirche, in der ich arbeitete, und dachten nicht mehr an die Vergangenheit. Bis... Unbemerkt erwischt Wie viele andere, die schlie?lich konvertieren, war auch meine erste Erfahrung mit einem Katholiken, der seinen Glauben tats?chlich praktizierte, lebensver?ndernd. Er hie? Devin Schadt. Er war ein Grafikdesigner. Ich beauftragte ihn, ein Logo f?r unsere Jugendarbeit zu entwerfen, was zu einigen interessanten Gespr?chen ?ber den Glauben, die Kirche und schlie?lich seinen katholischen Glauben f?hrte. Mein erster Eindruck von ihm war, dass er Jesus liebt und einen lebendigen Glauben hat. Das kam mir sehr seltsam vor, denn als ich in seinem Esszimmer sa?, war ich fasziniert von den Ikonen, Gem?lden und anderen ?katholisch aussehenden? Dingen, die er in seinem Haus hatte. Wer tut so etwas? Ich musste ihn einfach darauf ansprechen. Ich hatte noch nie einen Katholiken so ?ber Jesus sprechen h?ren, wie Devin es tat. Ich hatte angenommen, dass er die Bibel einfach nicht genug gelesen hatte, um zu erkennen, dass sein katholischer Glaube der Heiligen Schrift widersprach. Ich freute mich darauf, ihm einige Verse zu zitieren und ihm das Evangelium zu erkl?ren. Ich war mir sicher, dass er nach ein paar Minuten bereit sein w?rde, ein ?echter? Christ zu werden, das Gebet der S?nder zu beten und wie ich Protestant zu werden. Ich fragte ihn also: ?Devin, wann bist du gerettet worden?? Ich wollte sehen, wie ein Katholik auf diese Frage antworten w?rde. Ich hatte nicht viel erwartet. Aber ich lag v?llig falsch. Devin hatte nicht nur eine Antwort auf diese Frage, sondern er hatte auch seine eigenen Fragen an mich. Fragen, auf die ich ganz und gar nicht vorbereitet war. Zum Beispiel: ?Keith, woher kommt deine Bibel?? ?Warum gibt es so viele protestantische Konfessionen?? ?Wie k?nnen wir wissen, wer die Wahrheit des Christentums richtig lehrt, wenn es so viele Unterschiede zwischen den protestantischen Konfessionen gibt?? Und noch vieles mehr! Ich hatte noch nie etwas in dieser Art geh?rt, aber obwohl ich fasziniert war, konnte ich mir nicht vorstellen, dass die katholische Kirche die einzige wahre, von Christus gegr?ndete Kirche sein k?nnte. Sogar der Gedanke, dass es eine einzige wahre, von Christus gegr?ndete Kirche gab, war f?r mich eine neue Idee. Ich hatte immer geglaubt, dass der Glaube eines Menschen und sein Glaube an die Heilige Schrift ausschlaggebend sind und nicht irgendeine Verbindung zu einer Institution. Devin half mir zu erkennen, dass die Bibel selbst zeigt, dass Jesus nicht nur eine Kirche gegr?ndet hat, sondern dass sie durch die Autorit?t der Apostel, die den Glauben weitergegeben hatten, auch heute noch existiert. Das war jedoch etwas, das ich nicht so einfach annehmen konnte. Als Gott mich rief Devin und ich f?hrten im Laufe der Jahre viele Gespr?che. Wir unternahmen gemeinsam eine Pilgerreise nach Rom und Medjugorje. Wir stritten leidenschaftlich. W?hrend dieser Zeit wuchs mein Dienst und meine Familie. Ich liebte meine Position in meiner Kirche. Gott brachte Bewegung und alles lief gro?artig. Obwohl Devin mir viele Dinge gezeigt hatte, die mein protestantisches Denken in Frage stellten, war ich immer noch zu ?ngstlich, um ernsthaft mit dem Gedanken einer Bekehrung zu spielen. Es gab jedoch eine Nacht, in der Gott mich herausforderte. Ich war auf einem Kirchencamp, und einer meiner Freunde leitete die Jugendlichen bei einem Abendmahlsgottesdienst an. Es war nichts Neues f?r mich, aber als er mit dem Gottesdienst fortfuhr und das Brot und den Wein hochhielt und sagte: ?Das ist Jesus?, wusste ich, dass das nicht das war, was Jesus gesagt hatte, und ich wusste auch, dass das nicht das war, was die christliche Kirche seit 1500 Jahren glaubte. Es war, als ob Gott zu mir rief: ?Komm nach Hause und ich werde dir noch mehr zeigen...? Ich brach zusammen und verlie? den Raum. Ich rief Devin an und beichtete ihm, dass ich mich berufen f?hlte, katholisch zu werden. Ich hatte Angst, dass er mir unter die Nase reiben w?rde, dass er Recht hatte (nur weil ich das auch getan h?tte), aber das tat er nicht. Er sagte einfach, er sei da, um zu helfen. Ich w?nschte, dies w?re der Teil meiner Geschichte, in dem ich mich bekehrt habe, aber das ist nicht der Fall. Ich hatte zu viel Angst. Ich bin ausgestiegen, weil ich mir nicht vorstellen konnte, wie das h?tte gehen k?nnen. Was w?rde ich f?r eine Arbeit machen? Was w?rde meine Familie denken? Wie k?nnte ich das erkl?ren? All diese Fragen ?berw?ltigten alles, was ich f?hlte, und ich lie? alles Katholische f?r viele Jahre hinter mir. Das ist etwas, was ich am meisten in meinem Leben bedauere. Mehr als 10 Jahre sp?ter wurde der Ruf Gottes zur?ck nach Hause etwas, das ich nicht l?nger ignorieren konnte. Ich war seit ein paar Jahren ?Jugend- und Missionspastor? in einer methodistischen Kirche, als ein guter Freund namens Greg meine Frau und mich einlud, eine Vorf?hrung von ?Apparition Hill? (?Erscheinungsberg?) zu besuchen. Dieser Film war ein Dokumentarfilm, der sieben Fremde auf einer Pilgerreise nach Medjugorje begleitet. Ich hatte schon lange nicht mehr an diese Reise gedacht, aber als Greg anrief, dachte ich, dass ich besser hingehen sollte, da er derjenige war, der mich vor all den Jahren auf diese Reise mitgenommen hatte. Der Film brachte mir so viele Dinge wieder in Erinnerung und r?hrte mich einige Male zu Tr?nen. Dieser Film wurde eindeutig von unserer Gottesmutter genutzt, um mich zu erreichen. Der schlimmste Teil Ich hatte in meiner Kirche eine kleine Krise. Obwohl meine ?rtliche Kirche gro?artig war, war unsere Konfession ein Chaos. Mir war klar geworden, dass ohne eine ma?gebliche Stimme, die nicht nur die Heilige Schrift, sondern auch die Geschichte auslegt, Chaos und Spaltung unvermeidlich waren. Bei den evangelischen Methodisten brachten die aktuellen Fragen der Zeit in Bezug auf Ehe und Heilige Schrift die einstmals starke Denomination ins Wanken. Ich befand mich im Zwiespalt mit vielen Menschen, die wollten, dass die Kirche mit der Zeit geht. Es schien sie nicht zu st?ren, dass die Heilige Schrift Dinge wie Ehe und menschliche Sexualit?t klar festlegte. ?Das ist nur eine Interpretation?. ?Die Kirche hat sich all die Jahre geirrt, und wir werden es wieder in Ordnung bringen?. ?Gott hasst nicht. Er/sie liebt jeden, also kann man niemanden verurteilen?. Dies waren nur einige der Aussagen, gegen die ich ank?mpfte, obwohl ich wusste, dass ich ohne eine externe, von Gott gegebene Autorit?t, die das Gegenteil sagt, wirklich keine Chance hatte, mich zu behaupten. W?hrend eines Gespr?chs mit einer sehr liberalen, befreundeten Pastorin, sagte sie zu mir: ?Keith, wenn du an all das Zeug ?ber die Autorit?t der Kirche glaubst, warum bist du dann nicht katholisch?? Gute Frage! Ich hatte begonnen, diesen Gedanken wieder aufzugreifen. Je mehr ich ?ber alles nachdachte, wor?ber Devin und ich gestritten hatten, desto mehr schien es Sinn zu machen. Ich war an einer anderen Stelle angekommen. Ich hatte gelernt, dass es das Schlimmste ist, nicht auf Gott zu h?ren. Ich hatte immer noch Einw?nde. Ich hatte immer noch Probleme, aber ich hatte begonnen, ein neues Gef?hl der Berufung und eine neue Gegenwart in meinem Leben zu sp?ren. Es dauerte eine Weile, bis ich es zulassen konnte. Aber als ich mich auf eine Predigt ?ber Maria Verk?ndigung vorbereitete, wurde alles klar. (Es war Advent - also konnten wir ?ber Maria sprechen.) Als ich in meinem B?ro an dieser Predigt arbeitete, ?berkam mich ein besonderes Gef?hl. Je mehr ich ?ber Maria nachdachte, desto mehr wurde mir bewusst, wie erstaunlich sie nicht nur war, sondern wie sehr sie immer noch mit dem Heiligen Geist verbunden ist. Ich sp?rte ihre Gegenwart. Als ich diese Predigt hielt, konnte ich die Bewegung des Heiligen Geistes sp?ren. Ich sprach dar?ber, dass Maria die ?neue Eva? und die ?neue Bundeslade? war. Ich sprach dar?ber, wie wunderbar sie gewesen sein muss, dass der Engel Gabriel sie mit ?Gegr??et seist du Maria, voll der Gnade? begr??te. Und die Leute waren fasziniert von dieser Geschichte. Ein Mann kam danach weinend nach vorne und sagte, er habe so etwas noch nie geh?rt. Es gibt noch so viel mehr, was ich dazu sagen k?nnte, aber die Quintessenz ist: Meine lehrm??igen Einw?nde wurden nicht durch Argumente gel?st, sondern dadurch, dass die Gottesmutter mein Herz erobert hat. Aber ich hatte immer noch die Frage, wie mein Leben denn aussehen w?rde, wenn ich mich bekehrte. Mein Vater hatte mir einmal gesagt: ?Keith, du kannst nicht einfach deinen Beruf k?ndigen und katholisch werden, es muss einen Weg geben?. Er meinte, ich m?sse wissen, wie ich meine Familie ern?hren wollte. Was w?rde ich beruflich tun? Was war mit meinem Dienst? Ein Schritt des Glaubens Die Antworten auf diese Fragen sollten sich mir erst nach einiger Zeit offenbaren. Eines Abends, als ich vor einem Kruzifix betete, sagte ich zu Jesus: ?Herr, ich bin bereit, katholisch zu werden, aber du musst mir einen Weg zeigen.? Mit der gr??ten Klarheit, die ich je von Gott erhalten habe, sprach Jesus vom Kruzifix zu mir. ?Ich bin der Weg, die Wahrheit und das Leben. Du brauchst mich nicht, um dir einen Weg zu bahnen, du brauchst nur MICH?. Ich wusste, was das bedeutete. Ich hatte gerade meinen Segen w?hrend der Messe erhalten (weil ich die Eucharistie nicht empfangen konnte). Jesus zeigte mir nicht nur, dass er in der Eucharistie wirklich gegenw?rtig war, sondern auch, dass mein gr??tes Bed?rfnis nicht darin bestand, dass Gott die Dinge einfach machte oder vollst?ndig offenbarte, sondern vielmehr darin, einen Glaubensschritt zu tun, wie ich ihn noch nie zuvor getan hatte. Er zeigte mir, dass das, was ich wirklich brauchte, nicht die Kontrolle oder die Sicherheit war. Was ich brauchte, war er. Ich erkannte, dass ich selbst dann, wenn ich alles in dieser Welt verlieren, aber Jesus gewinnen w?rde, gewonnen h?tte! Ich musste an einen Punkt gelangen, an dem ich nicht mehr brauchte, dass alles perfekt lief, um mich zu bekehren. Ich musste bereit sein, alles f?r Jesus zu opfern. Als ich diesen Schritt tun konnte, wurde mir alles klar. Es gab kein Zur?ck mehr. Jesus sagte: ?Mit dem Himmelreich ist es wie mit einem Schatz, der in einem Acker vergraben war. Ein Mann entdeckte ihn und grub ihn wieder ein. Und in seiner Freude ging er hin, verkaufte alles, was er besa?, und kaufte den Acker?. (Mt 13,44) Nach all diesen Jahren war ich endlich bereit, den Acker zu kaufen. Ich bin so froh, dass ich es getan habe. Seitdem ich katholisch geworden bin, war es nicht einfach. Ich habe Freunde, Geld, Sicherheit, Stabilit?t und vieles mehr verloren. Aber was ich gewonnen habe, ist viel wertvoller, als ich es mir je h?tte w?nschen k?nnen. Die Segnungen, die ich erhalten habe, sind unvergleichlich mit dem, was ich geopfert habe. Gott hat zu seinem Wort gestanden. Ich wei?, dass ich die Kirche nie verlassen werde, egal, was in diesem Leben passiert. Wenn man dem Ruf Gottes folgt, bedeutet das nicht, dass das Leben leicht wird, aber es wird sinnvoller. Ich bin so dankbar f?r die Gnade, die er mir geschenkt hat, und ich kann mir nur ausmalen, wohin mich diese Reise weiterf?hren wird.

Mir schwirrten Fragen im Kopf herum, und es war schwer, mit meiner Mutter zu reden. Doch eine ?berraschende Offenbarung ver?nderte mein Leben f?r immer. Mein Leben begann in Vietnam in einer liebevollen Familie, die sehr hohe Anspr?che stellte. Obwohl wir nicht katholisch waren, schickten sie mich zum Klavierunterricht zu den Schwestern im ?rtlichen Kloster. Ich war fasziniert von ihrem Glauben und ihrer Zielstrebigkeit, die ich in meinem eigenen Leben vermisste. Eines Tages ging ich in die Kirche und hatte eine wunderbare Erfahrung mit Jesus Christus und Gottvater, die mein Leben f?r immer ver?nderte, aber Mutter Maria lernte ich erst ein wenig sp?ter kennen. Gro?e Dinge tun Alles begann, als ich etwa 13 Jahre alt war. In diesem Alter scheint jeder ein wenig damit zu k?mpfen, was er mit seinem Leben anfangen soll. Ich wusste nicht, was ich mit meinem Leben anfangen sollte. Als ich mir meinen Bruder und meine Cousins ansah, die bereits erfolgreich im Leben standen, f?hlte ich mich unter gro?em Druck, ihren Erfolgen nachzueifern. Es fiel mir schwer, mit meinen Eltern offen dar?ber zu sprechen. Teenager denken, dass sie gro?e Dinge tun k?nnen, ohne von Erwachsenen wie Eltern und Lehrern daran gehindert zu werden, und ich f?hlte mich zu nerv?s, um die Fragen anzusprechen, die mir im Kopf herumschwirrten. Die freundliche, sanfte Klosterschwester, die mich am Klavier unterrichtete, war jedoch anders. Als sie sich behutsam nach meinem geistlichen Leben erkundigte und mit Interesse zuh?rte, dass ich in die Kirche ging und oft betete, f?hlte ich mich wohl dabei, mich ihr gegen?ber zu ?ffnen und ihr meine Probleme anzuvertrauen. Ich erz?hlte ihr, dass ich mich fragte, ob es einen Konflikt zwischen Fr?mmigkeit und einer erfolgreichen Karriere als ?rztin, Lehrerin oder Gesch?ftsfrau g?be. Ich war voller Zweifel und f?hlte mich so verloren, aber sie war voller Zuversicht und Gelassenheit. Sie wies mich darauf hin, wie wichtig es f?r eine Mutter ist, ihre Kinder zu begleiten, da sie sich so sehr um sie gek?mmert und sie von klein auf beobachtet hat. Ich sagte: ?Es ist wirklich schwer, mit meiner Mutter dar?ber zu sprechen, weil ich denke, dass ich alt genug bin, um alles ohne ihre Hilfe zu schaffen." Sie versicherte mir, dass es in Ordnung sei, denn wenn es mir schwerfalle, mit meiner Mutter zu reden, habe ich eine andere Mutter, mit der ich reden k?nne. ?berraschung Ich war ein wenig verwirrt, denn das war ein neues Konzept f?r mich, da ich in einer Familie ohne Religion aufgewachsen war. ?Was meinst du?" fragte ich erstaunt. Sie verriet mir die erstaunliche Nachricht, dass Maria ? die Jesus Christus, unseren Herrn, geboren hat ? auch unsere Mutter ist. Jesus sagte uns, dass wir seinen Vater unseren Vater nennen k?nnen, also k?nnen wir ihn Bruder nennen, und seine Mutter ist unsere Mutter. Wie wir in der Bibel lesen, vertraute er den heiligen Johannes und uns alle seiner heiligen Mutter an, als er am Kreuz hing. Das war eine v?llig neue und seltsame Vorstellung f?r mich, und es fiel mir schwer, sie zu begreifen. Sie fuhr fort: ?Stell dir das einfach so vor. Wenn du ein bisschen erwachsener wirst, wirst du erkennen, dass eine Mutter in deinem Leben wirklich wichtig ist. Egal, welche Probleme du hast, du wirst sie um Rat und Trost bitten, damit sie dir hilft sie zu bew?ltigen. Sie ist eine andere Mutter, die dir hilft, genau das Gleiche zu tun. Wenn du also das Gef?hl hast, dass es in dieser Phase deines Lebens schwierig ist, mit deinen Eltern zu sprechen, kannst du zu Mutter Maria kommen und mit ihr reden, damit du etwas Frieden finden kannst." Das schien eine gute Idee zu sein, die einen Versuch wert war, aber ich wusste nicht, wie ich mit ihr reden sollte. Die Schwester sagte mir, ich k?nne einfach die Augen schlie?en und ihr all meine Herausforderungen, Schwierigkeiten und Leiden anvertrauen. Ich k?nnte ihr alles sagen, was ich brauche, und sie bitten, mich zu tr?sten und zu betreuen. Allein das Gespr?ch mit ihr w?rde mir helfen, mir ?ber meine Zukunft klarzuwerden. Ich war mir nicht sicher, ob das alles stimmte, aber es konnte nicht schaden, einen Versuch zu wagen. Als ich also etwas Zeit hatte, setzte ich mich in Ruhe hin, schloss meine Augen und sagte zweifelnd zu ihr: ?Okay, wenn du wirklich meine Mutter bist, kannst du mir dabei helfen. Ich versuche momentan herauszufinden, was ich mit meinem Leben anfangen soll, denn ich m?chte gro?e Dinge tun, wenn ich gro? bin. Ich f?hle mich vom Studium ?berfordert, aber ich versuche, den richtigen Weg einzuschlagen, damit ich es sp?ter nicht bereue. Bitte tr?ste mich und hilf mir, Vertrauen in mich selbst zu haben, um zu wissen, was ich in meinem Leben tun soll. Jeden Abend sagte ich immer wieder dasselbe. Wann immer ich mit der Schule zu k?mpfen hatte, sagte ich: ?Wenn dieses Fach nicht f?r mich bestimmt ist und ich es nicht weiterf?hren soll, lass es mich bitte einfach wissen." Jedes Mal, wenn ich das sagte, schien alles ein bisschen besser zu werden. Wenigstens hatte ich jetzt jemanden, mit dem ich ?ber meine Schwierigkeiten sprechen konnte. Es herausfinden Als die Schwester von Lourdes in Vietnam erz?hlte, war ich so fasziniert, dass ich bald einen Besuch abstattete. Dort sah ich eine wundersch?ne Statue von Mutter Maria, hoch oben auf einem H?gel. Als ich zu ihr hinaufblickte, f?hlte ich mich umsorgt - als w?rde sie mich auf dem Weg f?hren, der f?r mich bestimmt war. Als ich mich zum Beten hinsetzte, f?hlte ich mich einen Moment lang unbehaglich. Setze ich mich wirklich in die Gegenwart von jemandem, der wirklich meine Mutter ist, obwohl ich 13 Jahre gebraucht habe, um herauszufinden, dass sie existiert? Zuerst wusste ich nicht, was ich sagen sollte. Dann fing ich an, meine wirren Gedanken dar?ber zu murmeln, warum ich gekommen war, warum es so lange gedauert hatte und wie dankbar ich f?r diese Gelegenheit war. Ich begann ihr zu erz?hlen, wie verloren ich mich f?hlte. Ich glaube, in diesem Alter ist jeder etwas verloren, also hoffte ich, dass mit mir alles in Ordnung war. Ich sagte ihr, dass ich einfach nicht w?sste, was ich in meinem Leben tun sollte. Ich wusste nicht, ob ich mich anstrengen und versuchen sollte, in der Schule lauter Einser zu bekommen, oder ob ich meine Ziele auf etwas Vern?nftigeres reduzieren und dann herausfinden sollte, was ich von dort aus tun sollte. Ich wusste nicht, was ich wirklich tun sollte. Ich wusste nicht, wie ich mein Studium oder mein Leben in den Griff bekommen sollte oder wie ich als Erwachsener ein erfolgreicher Mensch werden sollte. Ich vertraute ihr an, wie sehr mich das alles stresste. Ich wusste nicht, mit wem ich reden sollte, weil ich nicht mit Leuten reden wollte, die mich verurteilen w?rden, und ich wollte nicht mit Leuten reden, die mich f?r schwach halten w?rden. Meine Augen f?llten sich mit Tr?nen, als ich ihr mein Herz aussch?ttete und alles in ihre H?nde legte, in der Hoffnung, dass sie mir einen Rat geben w?rde, was ich tun sollte. Schlie?lich sagte ich einfach: ?Okay, ich vertraue dir ganz. Bitte bete f?r mich zu Gott und f?hre mich in meinem Leben weiter, denn ich wei? wirklich nicht mehr, wem ich vertrauen kann. Kannst du mir bitte den Mut geben, mit meinen Eltern ?ber all das zu sprechen, was ich gerade durchmache, damit sie mir mit Rat und Tat zur Seite stehen k?nnen?" Ungef?hr ein- oder zweimal im Monat kam ich zur?ck, um sie zu sehen und mit ihr zu sprechen. Mit der Zeit wurde ich mutiger und bekam meine Probleme in den Griff, als ich meiner Mutter erz?hlte, was ich sp?ter einmal werden wollte und welche M?glichkeiten ich hatte. Ich f?hlte mich nicht mehr verloren, und es fiel mir nicht mehr schwer, mit meinen Eltern und Lehrern ?ber die Wahl der Schule, der F?cher, des Berufs und der Universit?t oder andere Probleme zu sprechen. Sanfte R?ge Am Anfang war es seltsam, weil ich nicht wusste, dass ich zwei M?tter in meinem Leben hatte. Wer denkt schon daran, wenn man nicht in eine katholische Familie hineingeboren wurde? Als ich etwa 16 Jahre alt war, fing ich an, mit meiner Mutter ?ber die Erfahrung zu sprechen, die ich mit Mutter Maria gemacht hatte, und ?berraschenderweise stimmte meine Mutter mir zu, dass es wahr ist. Sie glaubte auch, dass Maria eine Mutter ist, die sich um ihre Kinder k?mmert. Sie best?tigte, dass Maria diejenige war, die mir den Mut gegeben hatte, mit ihr ?ber meine Probleme zu sprechen, so dass sie die M?glichkeit hatte, mir zu helfen. Das war eine wirklich erstaunliche Erfahrung. Ich hatte einfach mit Maria gesprochen und versucht, auf ihre Stimme zu h?ren. Ich h?rte sie nicht zu mir sprechen wie die heilige Bernadette, aber manchmal, wenn ich schlief oder tr?umte, hatte ich das Gef?hl, dass sie da war und mir sagte, ich solle mich einfach ein wenig beruhigen. Ich schien zu h?ren, wie sie mich sanft ermahnte: ?Du musst dich einfach wieder etwas beruhigen." In meiner Teenagerphase wollte ich immer alles schnell erledigen und alles selbst in die Hand nehmen. Ich wollte meine Gef?hle nicht einmal mit meinen Eltern teilen, weil ich nicht wollte, dass sie mir sagen, was ich zu tun hatte. Daher war es eine gro?e Hilfe, als ich sp?rte, dass Mutter Maria zu mir sagte: ?Beruhige dich einfach ein wenig. Ich wei?, dass du schnell Erfolg haben willst, aber so funktioniert es nicht. Vertraue mir einfach, dann wird es schon klappen." Das war so wahr! Nur ein paar Jahre sp?ter beschloss meine Familie, mich nach Australien zu schicken. Schlie?lich wurde ich in der St. Margaret Mary's Church in Croydon Park getauft und in die katholische Kirche aufgenommen, wo ich immer noch gerne zur Messe gehe. Wenn ich Probleme habe, wende ich mich im Gebet an sie und bitte sie, f?r mich zu Gott, unserem Vater, zu beten. Ich habe das Gef?hl, dass sie mir zuh?rt und meine Gebete auf erstaunliche Weise erh?rt. Selbst jetzt, wo ich in meinen 20ern bin und unabh?ngig von meinen Eltern in einem anderen Land lebe, bitte ich Mutter Maria manchmal um Mut, mit ihnen ?ber meine Probleme zu sprechen und mich anderen gegen?ber zu ?ffnen. Ich bin dankbar f?r ihre liebevolle und m?tterliche F?rsorge. Sie h?rt mir zu und erh?rt meine Gebete auf verbl?ffende Weise.

Eines Abends erz?hlte mir meine Frau, dass sie eine Rosenkranzgruppe zu uns nach Hause eingeladen hatte. Sie w?rden eine Statue der Muttergottes mitbringen und den Rosenkranz beten. Ich winkte ab, denn ich glaubte nicht an die Macht des Gebets. Ich konnte mir nicht vorstellen, wie das Aussprechen von Worten eine sinnvolle Beziehung zu Gott bewirken k?nnte. Um einen sch?nen Ort f?r die Statue der Muttergottes vorzubereiten, kaufte meine Frau zwei Vasen mit leuchtend roten Rosen. Die Gebetsgruppe brachte die sch?ne Marienstatue mit. Als sie ankamen, fl?chtete ich ins Hinterzimmer. Doch als der Rosenkranz gebetet wurde, stand ich im hinteren Teil des Raumes, betrachtete die Statue und stellte innerlich Fragen ?ber den Rosenkranz. Fragen wie: ?Beten wir wirklich zu einer Statue?? kamen mir in den Sinn. Aber ich ertappte mich auch bei der Frage: ?Bist du wirklich hier anwesend? Ich muss es einfach wissen!? Mir war danach zu sagen: ?Ich brauche ein Zeichen, das mir zeigt, dass du hier bist.? Mein Blick fiel auf die leuchtend roten Rosen und ich betete: ?Wenn du nur die Farbe von ein oder zwei dieser Rosen ?ndern k?nntest...? Am n?chsten Morgen eilte ich zur Arbeit. Als ich abends nach Hause kam, kam mir meine Frau an der T?r entgegen und rief aufgeregt: ?Schau dir mal die Rosen an... Da hat wohl jemand um ein Zeichen gebeten.? Als ich hin?berschaute, um nachzusehen, war ich verbl?fft, rosa Rosen statt der leuchtend roten Rosen zu sehen. Es verschlug mir die Sprache. Als ich meine Fassung wiedererlangt hatte, sagte ich zu meiner Frau: ?Schatz, ich glaube, jemand hat um ein Zeichen gebeten ... und dieser jemand bin ich.? Meine Frau brach in Begeisterung aus: ?Es ist ein Wunder!? Ich untersuchte die Blumen genau, um zu sehen, ob die rosa Rosen eine andere Sorte als die roten Rosen waren, aber sie waren eindeutig identisch, abgesehen von der Farbe. Wahrlich, es war ein Zeichen der Gottesmutter, die mir sagte: ?Ich bin hier. Ich bin hier, um dir zu helfen. Rufe mich an.? Von da an begann ich, den Rosenkranz zu ?beten?, anstatt ihn ?aufzusagen?. Jedes Mal, wenn ich den Rosenkranz mit ganzem Herzen bete, ist es eine enorme und kraftvolle Erfahrung mit unserer himmlischen Mutter. Sie ist immer an meiner Seite, h?lt meine Hand und geht mit mir auf dem Weg des Lebens.

Ich f?hlte, wie die Muttergottes mich in ihren Mantel h?llte. Im Jahr 1947 wurde ich in einer kleinen Stadt in Italien geboren, in der N?he von Casalbordino, dem Erscheinungsort ?Unserer Lieben Frau der Wunder?. Da mein Geburtstag auf den Tag zwischen dem Fest ?Unsere Liebe Frau der Wunder? und dem Fest des Heiligen Antonius fiel, nannten mich meine Eltern Maria Antonia. Wir wanderten nach Kanada aus, als ich 7 Jahre alt war. Obwohl meine Eltern keine begeisterten Kirchg?nger waren, sorgten sie daf?r, dass wir dem katholischen Glauben folgten, aber ich schenkte der Wichtigkeit und Bedeutung der Muttergottes keine gro?e Aufmerksamkeit, bis meine Eltern 1983 Medjugorje besuchten. Meine Mutter war sehr bewegt von diesem Erlebnis. Sie kam nach Hause und erz?hlte uns, was dort vor sich ging. Unter den Rosenkr?nzen, Medaillen, Ringen und Schmuckst?cken, die sie mitbrachte, war eine kleine Postkarte mit einem Bild der Muttergottes, umgeben von den sechs Sehern.? Jedes Mal, wenn ich ihr Haus betrat, sah ich dieses Bild auf einem kleinen Regal in der Ecke ihrer K?che, und es ber?hrte mich. Ich konnte f?hlen, wie die Muttergottes in mein Herz schaute. Im Jahre 1995 schaute ich ein Video ?ber die Ereignisse in Medjugorje an und da sp?rte ich, wie die Muttergottes mich fragte: ?Wann kommst du? Ich bin deine Mutter und ich warte auf dich.? Im n?chsten Jahr h?rten wir von einer Pilgerfahrt von Calgary nach Medjugorje, und ich f?hlte mich gezwungen, mich anzumelden. Wegen des j?ngsten Krieges in Bosnien zogen sich viele Leute von der Wallfahrt zur?ck, aus Angst vor dem, was passieren k?nnte, aber ich war entschlossen, mitzufahren. In Medjugorje f?hlte ich eine tiefe Best?tigung, dass die Gospa mich tats?chlich gerufen hat. Eines Tages traf ich Pater Slavko Barbaric. Er schaute mich an und sagte: ?Wenn du nach Hause gehst, m?chte ich, dass du eine Gebetsgruppe gr?ndest, und die Gebete m?ssen darauf gerichtet sein, der Familie zu helfen, denn die Familie ist heute in einer Krise.? Sobald wir zur?ck waren, begannen wir mit der Gebetsstunde in St. Bonaventure. Jedes Jahr kommen immer mehr Menschen zu uns zum Gebet. Ich besuchte Medjugorje mit der ernsthaften Verpflichtung, einige drastische ?nderungen vorzunehmen. Ich wusste, dass ich eine starke Bekehrung des Herzens brauchte, also suchte ich die Hilfe der Muttergottes, um die Heilige Schrift besser zu verstehen, um in meinem Gebetsleben zu wachsen und um Freude und Liebe in meinem Herzen zu erfahren, w?hrend ich den Rosenkranz betete. All diese Segnungen und noch mehr wurden mir gew?hrt. Damals dachte ich, es w?re nur ?meine? Wallfahrt, weil ich nicht erkannte, dass die Gottesmutter mich einlud, mehr Menschen zu ihr zu bringen. Pater Slavko hatte darauf bestanden, dass ich meinen Mann mitbringe, und so fuhren wir 1998 zusammen. Ich f?hlte mich berufen, mehr Menschen zur Muttergottes zu bringen, bat aber die Muttergottes um ein Zeichen, um das zu best?tigen. Bald darauf traten zwei Damen an mich heran und baten mich um Hilfe, denn sie wollten nach Medjugorje. Seitdem habe ich jedes Jahr ein wunderbares Herz-zu-Herz-Gespr?ch mit der Gospa dar?ber, ob ich wieder kommen soll. Jedes Mal erhalte ich die Antwort, dass es noch mehr Menschen gibt, die mit Hilfe der Gottesmutter, die voller Gnade ist, Gnaden und Segnungen vom Herrn empfangen m?ssen... Unser Leben ist nicht perfekt gewesen, und wir hatten auch Momente, die unseren Glauben auf die Probe gestellt haben. Vor acht Jahren erhielten wir eine Nachricht, die uns schockierte. Bei meiner Tochter wurde Leuk?mie diagnostiziert. Wir wandten uns sofort an den Herrn, aber da wir so in Panik waren, fiel es uns schwer, uns auf Gott zu konzentrieren und darauf, was er f?r uns tun kann. An einem bestimmten Tag war es besonders dramatisch. Es hatte sich ein Gerinnsel gebildet, so dass die Medikamente nicht verabreicht werden konnten und die ?rzte herausfinden mussten, wie sie sie behandeln sollten. Wie immer brachten wir unsere Sorgen in der Anbetungskapelle vor den Herrn, seinen Trost suchend. Ich schaute den Herrn an und fragte ihn, warum das mit unserer Tochter geschah. ?Warum wir?? Sehr deutlich h?rte ich ihn antworten: ?Warum nicht ihr?? Ich erkannte, dass er durch solch schreckliches Leid gegangen ist und dass er uns in unserem Leid begleitet, damit wir in seiner Liebe wachsen k?nnen. In diesem Moment sp?rte ich, dass die Gottesmutter mich in ihren Mantel einh?llte und mich festhielt, wie sie ihren Sohn nach seiner Geburt und nach seinem Tod gehalten hatte. Als wir ins Krankenhaus zur?ckkehrten, war unsere Tochter von einem Team von Leuten umgeben, die die Komplikationen l?sen konnten, und ich f?hlte mich beruhigt, dass unsere Gebete erh?rt worden waren. Unser Herr und die Gottesmutter waren da.? Alles, was wir tun mussten, war zu vertrauen. Alles w?rde gut werden. Sie w?rden immer in unserem Leben sein und sich um uns k?mmern. Letztes Jahr feierte unsere Tochter ihren 25. Hochzeitstag. Gott ist so gut zu uns gewesen. Die Muttergottes in Medjugorje hat uns 5 Steine gegeben, um das Fundament unseres Glaubens zu bauen: 1. Betet t?glich, besonders den Rosenkranz. 2.Lest t?glich in der Heiligen Schrift, um das Wort Gottes zu empfangen. 3.Nehmt so oft wie m?glich an der Heiligen Messe teil, wenn m?glich t?glich, aber wenigstens an den Sonntagen. 4.Beichtet mindestens einmal im Monat, ohne Ausnahme, um die Heilung und Vergebung des Herrn im Bu?sakrament zu empfangen. 5.Fastet mittwochs und freitags bei Brot und Wasser. Das ist nicht einfach, besonders wenn man neu dabei ist. Es braucht eine lange Zeit, um diese Gewohnheiten aufzubauen und die Ausdauer, ihnen zu folgen, aber die Gottesmutter ermutigte uns immer wieder. Was mich am meisten ?berraschte? Wenn wir am konsequentesten im Beten des Rosenkranzes waren, fielen auch die anderen Steine leichter. Der Rosenkranz half uns, das Vertrauen zu haben, sie in unser t?gliches Leben einzubauen und sie zu einer Routine zu entwickeln, die wir lieben gelernt haben und von der wir abh?ngig sind. Die Gospa ist zu einer t?glichen Begleiterin in unserem Leben geworden. Viele ihrer Botschaften sagen uns: Ich kann Gottes Plan nicht ohne euch verwirklichen. Ich brauche eure Hilfe. Gebt mir eure Probleme und betet f?r meine Anliegen, die die Anliegen aller Menschen sind, die den Rosenkranz beten. Wenn wir also den Rosenkranz f?r Marias Anliegen beten, f?hlen wir uns mit allen verbunden. Wir haben viele erstaunliche Ver?nderungen gesehen, da die Menschen, die zu den Wallfahrten gekommen sind, zur?ckkehren und sich in so vielen wichtigen Diensten engagieren. Medjugorje ist f?r mich eine Schule der Liebe gewesen. Maria ist so ?voll der Gnade?, dass wir, wenn wir uns ihr im Gebet anschlie?en, offen werden f?r alle Gnaden und Segnungen, die unser Herr anzubieten hat.

Das Leben in meiner Familie war sowohl eine Reise der Freude als auch des Kummers. Liebe und Freude wurden oft ?berschattet durch den Verlust von Freunden, Versagen bei Pr?fungen, Schulwechsel und Wohnungsprobleme. W?hrend dieser Pr?fungen erlebte ich gro?e Not und Einsamkeit, aber trotzdem klammerte ich mich an die Hilfe der Gottesmutter, die mich unterst?tzte und tr?stete. Der Beginn der Highschool war eine gro?e Ver?nderung in meinem Leben. Viele meiner Freunde und Mitsch?ler aus der Grundschule waren weggezogen und gingen auf andere weiterf?hrende Schulen, so dass ich versuchen musste, mich mit neuen Leuten zu arrangieren und neue Freunde zu finden. In meiner neuen Schule gab es viel mehr Arbeiten und Pr?fungen, und es war schwierig ohne einen engen Freund an der Seite. Im Verlauf der Monate fragte ich mich, ob diese M?hen und Pr?fungen jemals ein Ende haben w?rden. Ich betete zur Mutter Maria um Trost in diesen schweren Zeiten und begann mit den ?Do-it-yourself?-Exerzitien von Pater Michael E. Gaitley, genannt ?33 Tage zum glorreichen Morgen ? um mich auf die Weihe an Maria vorzubereiten. Jeder Tag der Exerzitien beinhaltete einen Impuls eines Heiligen. Ich bekam Anregungen aus den Lehren des heiligen Ludwig von Montfort, des heiligen Maximilian Kolbe, der heiligen Teresa von Kalkutta und des heiligen Papst Johannes Paul II. Dieses Buch vertiefte meine Beziehung zu Maria und mein Vertrauen in ihre m?tterliche F?rsorge, da ich ?ber das Gelesene nachdachte und jeden Tag den Rosenkranz betete. Jetzt, wenn Stress oder Sorgen mich umtreiben, bete ich einfach den Rosenkranz und kann die tr?stende Hand von Mutter Maria auf meiner Schulter sp?ren. ?W?hrend ich den Rosenkranz bete, halte ich die Hand der Heiligen Mutter. Nach dem Rosenkranzgebet h?lt die Heilige Mutter meine Hand? (Papst Johannes Paul II). Als sich meine Liebe und mein Vertrauen zu Maria von Tag zu Tag w?hrend der Exerzitien immer mehr vertieften, f?hlte ich mich in der Schule nicht mehr traurig und einsam. Das Beten des Rosenkranzes und anderer marianischer Gebete bewirkte eine gro?e Ver?nderung in meinem geistlichen Leben. Am Tag der Weihe wachte ich fr?h am Morgen auf, um das Weihegebet zu beten. Als die Worte ?ber meine Lippen kamen, sprudelte mein Herz ?ber vor Freude und Gl?ck. Ich schwelgte in dem Wissen, dass ich endlich Maria geweiht war. Viele von uns, die mit ?hnlichen Schwierigkeiten im Leben konfrontiert sind, sind oft unsicher, was sie tun oder wohin sie gehen sollen. Lasst uns diese Gelegenheit nutzen, um auf die F?rsprache der Gottesmutter zu vertrauen. Wir m?ssen uns daran erinnern, dass Maria viele Sorgen und N?te auf Erden erlebt hat und genau verstehen kann, wie wir uns f?hlen. Ihre Hand zu ergreifen und sie zu bitten, uns in unseren Leiden zu begleiten, kann uns auf einen s??en ?Weg der Rosen? f?hren. Beten wir das folgende Gebet und bitten wir Maria um Hilfe in den Schwierigkeiten des Lebens: Mutter Gottes und unsere Mutter, bete f?r uns zu Gott, unserem barmherzigen Vater, dass dieses gro?e Leid ein Ende haben m?ge und dass erneut Hoffnung und Frieden anbrechen m?gen. Amen.

Was tust du in Zeiten der Unsicherheit? Vor einigen Jahren pilgerte ich mit einer Freundin auf dem Camino de Santiago in Spanien. An einem der Tage, an dem sie und ich wanderten, begegneten wir einer Gruppe von Pilgern, zu der auch ein blinder Mann geh?rte. Er war etwa 25 Jahre alt und ging mit der Hilfe seiner Mutter. Was mir sofort auffiel, war, dass sie an den Handgelenken mit einem Gummiband verbunden waren - eine Schlaufe war um ihr Handgelenk, die andere um seins. In der anderen Hand hielt er einen wei?en Blindenstock, der von Sehbehinderten benutzt wird. Meine Freundin und ich gingen eine ganze Weile in leichtem Abstand hinter dieser Gruppe her und beobachteten sie schweigend. Sie waren eine lebhafte Gruppe und unterhielten sich angeregt miteinander. Der junge Mann ging sehr selbstbewusst, nur durch das d?nne Gummiband mit seiner Mutter verbunden. Obwohl wir durch ein bewaldetes Gebiet mit Senken und Kurven auf dem Weg und kleinen B?chen, die es zu ?berqueren galt, gingen, schien sie ihn m?helos zu f?hren, ohne ?berm??ige Sorge. Sie drehte sich nicht zu ihm um oder schaute ?ngstlich darauf, wo er seine F??e hinsetzte, noch bewegte er sich z?gerlich oder vorsichtig, sondern hielt m?helos mit der Gruppe mit, die in einem guten Tempo vorankam. Es sah so nat?rlich aus, dass man sagen konnte, dass sie ihn schon sein ganzes Leben lang gef?hrt hatte und er ihr vertraute. Wenn wir auf einen Abschnitt des Weges kamen, der besonders steinig war oder unebenes Gel?nde aufwies, dann hielt sie an, nahm seinen Arm und f?hrte ihn dar?ber. Aber die meiste Zeit ?ber unterhielt sie sich und interagierte mit der Gruppe auf eine unbeschwerte Art und Weise, genau wie er. Mutter und Sohn nahmen alles ganz locker. Ich habe viel ?ber dieses Gleichnis aus dem wahren Leben nachgedacht, das ich an diesem Tag erlebt habe. Ich dachte daran, wie der Herr uns auf unserem Lebensweg f?hren will, so wie diese Mutter ihren blinden Sohn gef?hrt hat. Jesus nennt sich selbst den Guten Hirten, und gute Hirten f?hren und besch?tzen ihre Schafe mit Geschick. Wie lassen wir uns also vom Herrn leiten? Die Art und Weise, wie wir gut gef?hrt werden und sicher auf unserem Weg sein k?nnen, ist, mit dem Herrn verbunden zu bleiben und darauf zu vertrauen, dass er wei?, was er tut. Wie diese Mutter und dieser Sohn, die miteinander verbunden waren, m?chte Gott, dass wir mit ihm verbunden sind. Er hat versprochen, dass er uns niemals verlassen wird, wie Hebr?er 13,5 sagt: ?Denn Gott hat versprochen: Ich lasse dich nicht fallen und verlasse dich nicht.? und darauf k?nnen wir uns verlassen. Aber wir m?ssen unseren Teil dazu beitragen. Was ist unser Teil? Es ist, mit ihm verbunden zu bleiben, so wie dieser junge Mann mit seiner Mutter verbunden war. Wir tun das durch ein ernsthaftes Gebetsleben. Wir m?ssen den besten Teil unseres Tages daf?r einplanen, Zeit mit dem Herrn zu verbringen - ihn kennen zu lernen, auf seine leise, sanfte Stimme zu h?ren; zu lernen, diese leichten Stupse und Hinweise darauf wahrzunehmen, wohin er uns an diesem Tag f?hrt. Wenn wir durch Gebet fest mit dem Herrn verbunden bleiben, werden wir wissen, wann wir uns einer gef?hrlichen Stelle oder einem t?ckischen Gebiet n?hern, und wir werden im Vertrauen wachsen, dass der Herr uns hindurchf?hren wird - durch jede Krise, jede Gefahr, jede Schwierigkeit. Der Herr wird uns Einsicht und Weisheit geben, wie wir in jeder Situation man?vrieren k?nnen. Das Gebet ist das ?Gummiband?, das uns mit unserem Guten Hirten verbindet. Eine Sache, die uns diese weltweite Pandemie gelehrt haben sollte, ist, dass wir nicht die Kontrolle haben. Aber wir haben einen Gott, der sie hat und der uns so sehr liebt, dass er seinen Sohn sandte, um f?r uns zu sterben. Es gibt nichts, was Gott nicht tun w?rde, um uns auf unserem Weg zum ewigen Leben zu begleiten. Selbst inmitten von so viel Ungewissheit k?nnen wir dem Herrn vertrauen. Bleib mit ihm verbunden, wie dieser junge blinde Mann, der nie die Verbindung zu seiner Mutter verlor. Er erreichte sein Ziel sicher und gesund und genoss die Reise auf dem Weg. So werden auch wir es tun, wenn wir Hand in Hand mit unserem Guten Hirten gehen.

Was tust du, wenn du wegen Schulden gestresst bist? Warum nicht einen Rosenkranz beten? Seit ich in der Schule von den 15 Verhei?ungen der Jungfrau Maria an diejenigen, die den Rosenkranz beten, gelesen habe, habe ich mein Bestes getan, um jeden Tag einen Rosenkranz zu beten. Als Student versprach ich mir selbst, dass ich niemals Geld f?r meine Hilfe verlangen w?rde, vor allem nicht, wenn ich dabei meine gottgegebenen Talente einsetzen w?rde. Worte der Dankbarkeit von denen, die von meiner Hilfe profitierten, erfreuten mich mehr als jede materielle Form der Wertsch?tzung. Unerwartete Wendung W?hrend meines Studiums am Catholic Institute of West Africa (CIWA) in den F?chern Kommunikationswissenschaft und Organisationskommunikation hatte ich erwartet, dass ich immer genug finanzielle Unterst?tzung von meiner Familie bekommen w?rde, da wir eine Tankstelle hatten, die Erd?lprodukte verkaufte. Nat?rlich ist das in meinem Land, Nigeria, ein boomendes Gesch?ft, so dass ich nie mit finanziellen N?ten gerechnet habe. Aber als ich mein letztes Studienjahr startete, hat die Regierung unser Gesch?ftshaus f?r den Abriss markiert, um die Hauptstra?e auszubauen, und eine gro?z?gige Entsch?digung versprochen. Als Folge des beabsichtigten Abrisses musste meine Familie das Gesch?ft schlie?en und ein anderes Grundst?ck kaufen, um die Tankstelle zu verlegen, in der Erwartung, dass die Entsch?digungszahlungen den Kredit und die Kosten f?r den Wiederaufbau abdecken w?rden. Doch sechs Jahre sp?ter wurde immer noch keine Entsch?digung gezahlt. Das wirkte sich auf meine Ausbildung aus, weil ich meine Geb?hren nicht bezahlen konnte. Zum Gl?ck hatten meine anderen Geschwister die Universit?t bereits abgeschlossen. Entscheidung Da Gott so g?tig war, hatte ich einige Ersparnisse, die es mir erm?glichten, meine Rechnungen f?r das letzte Jahr meines Grundstudiums bald zu bezahlen. In der Erwartung, dass die Entsch?digung bald kommen w?rde, schrieb ich mich f?r ein 2-j?hriges Masterstudium ein, aber sie kam nie. Gegen das letzte Jahr meines Masterstudiums hatte ich etwa dreitausend Dollar Schulden angeh?uft. Solange ich nicht jeden Penny zur?ckgezahlt hatte, wollte man mir den Abschluss nicht erlauben. Der Stress durch meine Schulden belastete mich k?rperlich, emotional und psychisch. Ich f?hlte mich unf?hig, jemanden um Hilfe zu bitten, weil ich das Trauma, abgewiesen zu werden, nicht ertragen konnte. Ich fing an, Alkohol zu trinken und lange N?chte mit Freunden zu verbringen, um die st?ndigen Erinnerungen an meine Not zu vertreiben, die mich bedr?ngten, wenn ich allein und n?chtern war. Einige meiner Freunde, die sich ?ber die Ver?nderung in meinem Lebensstil wunderten, fragten, was los sei, aber ich sch?mte mich zu sehr, um es ihnen zu sagen. Als der Druck unertr?glich wurde, vertraute ich mich schlie?lich meinem Betreuer der Abschlussarbeit an ? Professor Oladejo Faniran, der auch der Leiter meiner Abteilung und ein katholischer Priester war. Nachdem ich ihm meine Probleme geschildert hatte, bat ich ihn, meinen Antrag auf Zur?ckstellung zu genehmigen, damit ich ihn an den Kanzler der Universit?t weiterleiten konnte. Er lehnte ab und bat mich, nicht aufzugeben. Er ermutigte mich, auf Gott zu vertrauen, meinen t?glichen Rosenkranz zu beten, die Probleme mit anderen zu teilen, und versprach, ?ber mein Anliegen mit einigen Leuten zu sprechen. In dieser Nacht ging ich anstatt mich wie sonst mit Alkohol zu berauschen, nach drau?en in die Dunkelheit der Nacht, um den Heiligen Rosenkranz zu beten. Mit Tr?nen in den Augen rief ich zu Gott und bat um Gnade und Hilfe. Die ultimative Entdeckung Wenige Wochen vor meinem Abschluss fand ich untypischerweise den Mut, meine Situation jedem mitzuteilen, der es wissen wollte, einschlie?lich Freunden, Klassenkameraden und sogar meinen Bekannten in den sozialen Medien. Selbst Kommilitonen, die von anderen davon h?rten, kamen mir mit finanziellen Zuwendungen zu Hilfe, die meine Vorstellungskraft ?berstiegen. F?r mich war der wundersamste Aspekt an all dem, dass mich niemand abgewiesen hat. Die Menschen kamen mir auf eine Weise zu Hilfe, die ich nie erwartet h?tte. Ich war in der Lage, die gesamte Summe aufzubringen, und es blieb sogar Geld ?brig. Fr?her hatte ich mich immer auf meine Willenskraft verlassen, um Spitzenleistungen zu vollbringen, aber als der Druck unertr?glich wurde, habe ich aufgegeben und wurde depressiv. Aber jetzt, da ich mich dem Gebet zuwende, um mit dem Stress fertig zu werden, besonders dem Rosenkranz jeden Morgen, bin ich mit einem beruhigenden Vertrauen erf?llt, das mich antreibt, mein Bestes zu geben und auf das Beste zu hoffen. Selbst wenn sich die Dinge nicht so entwickeln, wie ich es erwartet und gew?nscht habe, wird mein Geist dennoch erhoben und in Frieden sein. Ich f?hle mich nicht vollst?ndig, wenn ein Tag vergeht, ohne den Rosenkranz zu beten, denn ich kann es mir nicht leisten, die Verhei?ungen Jesu Christi zu verpassen, die durch seine Mutter, die Heilige Jungfrau Maria, offenbart wurden. Meine t?gliche Begegnung mit ihm in ihrem Rosenkranz tr?gt weiterhin wesentlich dazu bei, mein Selbstvertrauen aufzubauen, meine t?glichen Interaktionen zu n?hren und mich auf einen Weg des verantwortungsvollen Lebens zu bringen.

Ich betete um ein Wunder, und dann h?rte ich die sanfte Stimme Mariens, meiner Mutter. In dein Herz Ich war ein Einzelkind, von meinen Eltern stets verh?tschelt und geliebt. Mein Vater war ein frommer Katholik, aber meine Mutter geh?rte der protestantischen Kirche von Schottland an. Sie war jedoch gl?cklich dar?ber, dass ich im katholischen Glauben aufwuchs, und so besuchte ich eine katholische Schule, wo ich das Gl?ck hatte, von den Barmherzigen Schwestern und den Marianischen Br?dern unterrichtet zu werden. Ich wei? noch, dass ich ihr all die Lieder vorgesungen habe, die wir in der Schule gelernt hatten, aber die Marienlieder waren ihr als Nicht-Katholikin unbekannt. Ausgerechnet diese wurden zu ihren Lieblingsliedern, und sie sang sie voller Stolz, wenn sie mit meinem Vater und mir an Maiandachten und Marienprozessionen teilnahm. Sie ermutigte mich, mich den Marienkindern anzuschlie?en, und es war ihre Liebe zur Muttergottes, die sie viele Jahre sp?ter dazu brachte, der katholischen Kirche beizutreten. Ich hatte auch das Gl?ck, eine sehr fromme Tante zu haben, die meine Liebe zu Maria f?rderte. Ich liebte es, auf meinem Heimweg in die sch?ne Kirche Unserer Lieben Frau vom Sieg neben meiner Schule zu gehen und einige Minuten vor dem Marienaltar zu bleiben, und ich hatte das Gef?hl, dass ihr das gefiel und dass sie mich liebte. Diese Beziehung, die in meiner Kindheit gewachsen war, setzte sich in meinem Erwachsenenleben fort, so dass ich mich in Zeiten der Not und Sorge an meine Mutter Maria wendete und immer ihre Z?rtlichkeit, F?rsorge und liebevolle Hilfe sp?rte. Ich hatte leider eine schwierige Ehe, weil mein verstorbener Mann alkoholabh?ngig war, und so beschloss ich eines Tages, eine Novene zu Unserer Lieben Frau von der Immerw?hrenden Hilfe zu beten. Meine Pfarrei wurde damals von den Redemptoristen geleitet, die unter diesem Titel eine besondere Verehrung der Gottesmutter hegen. Schon eine Woche sp?ter h?rte mein Mann mit dem Trinken auf! Wir verlebten 14 Monate friedlicher N?chternheit, doch leider kehrte die Sucht dann zur?ck. Trotzdem bin ich Maria so dankbar, denn in dieser Zeit wurde meine j?ngste Tochter Alice geboren ? ein vierter Segen. Pfingsten ohne Maria? Im Jahr 1989 erlebte ich die Taufe im Heiligen Geist. Mein geistliches Leben erfuhr eine gro?e Bereicherung durch eine charismatische Gebetsgruppe, und ich half mit, ?Leben im Geist?-Seminare f?r mehrere Pfarreien durchzuf?hren. Im Jahr 1993 begann ich dann, eine Gebetsgruppe zu leiten, und wir f?hrten diese Seminare erneut durch. Ich war immer dankbar f?r die neue Beziehung zu Jesus, die durch meine Taufe im Heiligen Geist entstand, aber mir wurde sehr bewusst, dass die Gottesmutter nicht erw?hnt wurde, weil die Seminare auf einem Programm der Pfingstkirche basierten. Wie k?nnen wir eine Pfingsterfahrung ohne Maria machen? Als ich vorschlug, diesen `Mangel? zu beheben, willigte mein guter Freund John Vaughan Neil ein und schrieb sein Programm neu. Er erg?nzte sein hervorragendes Seminar ?S?hne und T?chter des lebendigen Gottes? mit Gebeten, um die Teilnehmer in eine neue und tiefere Beziehung zu ihrer himmlischen Mutter zu f?hren. Im Jahre 1994 vernahm ich den starken Ruf der Muttergottes, Medjugorje zu besuchen, und obwohl noch Krieg in Bosnien herrschte, gelang es meiner Freundin Anne und mir, mit einer kleinen Gruppe aus Irland dorthin zu reisen. Es sollte ein radikaler Wendepunkt in meinem geistlichen Leben werden! Wir hatten das Privileg, anl?sslich des 10. Jahrestages der Weihe der Welt an das Unbefleckte Herz Mariens an diesem heiligen Ort zu sein. Am 25. M?rz nahmen wir an einer Prozession auf den Erscheinungsberg (Podbrdo) teil, unter der Leitung eines slowakischen Bischofs, der ein pers?nlicher Freund von Papst Johannes Paul II war. Er dr?ngte uns, unsere Familien und uns dem Unbefleckten Herzen Mariens zu weihen, weil dies ein Ort der Zuflucht und Sicherheit f?r die ganze Welt sei. Ich folgte ihm und freute mich, dass ich so ein sch?nes Gebet gesprochen hatte. Am n?chsten Tag war ich ?berrascht, als ich dasselbe Gebet Wort f?r Wort wiederholte und stellte fest, dass es mir von der Gottesmutter eingegeben worden war. Seitdem habe ich es jeden Tag gebetet. Ich habe auch die 33-t?gige Weihe an Maria vom Hl. Ludwig Maria von Montfort gemacht und kann sie gar nicht genug empfehlen. Alles in die H?nde der Muttergottes und ihrer m?chtigen F?rsprache zu legen, bedeutet, ihre m?tterliche Liebe zu erfahren und wahren Frieden zu finden. Eine sanfte Stimme Im Jahr 2016 brauchte ich ihre volle Unterst?tzung, als bei meinem j?ngeren Sohn Ruairi ein Hirntumor diagnostiziert wurde. Er war erst 33 Jahre alt, ein fitter und gesunder Vater von zwei kleinen Kindern. Ich rief sofort die Muttergottes an und bat sie, meinen Sohn in den Armen zu halten, so wie sie Jesus gehalten hatte, und mit ihm auf ihrem Scho? am Fu?e des Kreuzes zu sitzen. Ich bat auch Jesus, er m?ge auf Ruairi in den Armen seiner Mutter schauen. Traurigerweise stand im Juli 2017 fest, dass es trotz seiner Behandlung und trotz der vielen Menschen, die f?r ihn beteten, kein Wunder geben w?rde. Mein Sohn lag im Sterben. An einem Samstag in der Messe sp?rte ich eine sanfte Stimme in mir, die sagte: ?Ich brauche deine Erlaubnis.? Ich versuchte, sie zu ignorieren, aber sie fuhr fort, sanft, aber beharrlich: ?Ich brauche deine Erlaubnis.? Ich wusste, dass es die Gottesmutter war, die mich um Erlaubnis bat, Ruairi gehen zu lassen. Ich weinte so viele Tr?nen, aber ich wusste, dass Gott meinen Sohn liebte und das Beste f?r ihn wollte, also gab ich meine Erlaubnis. Wie unglaublich gn?dig ist unsere liebe Mutter, dass sie fragt. Tage sp?ter starb mein geliebter Sohn, aber das Wissen, dass er bei unserer himmlischen Mutter war, war ein gro?er Trost f?r mich. Jetzt, drei Jahre sp?ter, kann ich Gott sogar f?r das gro?e Privileg danken, das er mir gew?hrt hat ? an den Sorgen und Leiden Mariens teilzuhaben. Wir haben beide den schmerzlichen Verlust eines Sohnes erlebt. Ruairi w?hlte den heiligen Maximilian Kolbe zu seinem Konfirmationsheiligen. Wie dieser gro?e Heilige liebte er die Muttergottes, und das Memorare war sein Lieblingsgebet. Der heilige Maximilian sagte: ?Hab keine Angst, Maria zu sehr zu lieben, denn du kannst sie nie so sehr lieben wie Jesus es tut.? Wie wahr! Leg deine Hand in die ihre und lass dich von ihr in den Himmel f?hren.