PREPARANDO PARA MORRER

Aqui est? uma t?cnica simples para manter o foco no plano de Deus para sua vida H? alguns anos, em uma Missa de Ano Novo celebrando a Solenidade de Maria, M?e de Deus, o padre nos encorajou a pedir ? M?e Sant?ssima uma "palavra" para o pr?ximo ano. Talvez isso fosse uma gra?a especial que Ela queria nos dar, ou uma palavra de reorienta??o para nossa miss?o na vida, ou uma virtude que ela queria nos ajudar a crescer. A escolha da palavra cabia a Ela ? nosso papel era orar e receber essa palavra, e ent?o deix?-la desvendar seu significado para n?s ao longo do pr?ximo ano. O padre fez uma pausa e nos deu algum tempo para rezar. Pedi a Nossa Senhora a "palavra" que Ela tinha para mim e a palavra "humildade" veio claramente a minha mente. No decorrer daquele ano, aprendi muito com Maria sobre humildade e sei que Ela me ajudou a crescer nessa virtude que Ela viveu t?o lindamente em sua vida. No ano seguinte, a palavra que recebi foi "contentamento". Nos meses que se seguiram, Maria me ajudou a aprender sobre o que S?o Paulo fala em Filipenses 4:11: ?N?o ? minha pen?ria que me faz falar. ?Aprendi a contentar-me com o que tenho.? Pedir ? M?e Sant?ssima essa palavra como tema anual provou ser uma pr?tica frut?fera para mim na minha vida espiritual. Ent?o, no in?cio de cada Ano Novo, eu rezo e pe?o a Nossa Senhora que me d? sua "palavra" especial para o ano que vir?. Para este ?ltimo ano de 2021, minha palavra foi ?intercess?o?. Em retrospecto, posso ver o qu?o apropriado esse tema foi para mim, pois estou em uma fase em que sou a respons?vel nos cuidados de minha m?e idosa. Minha vida agora gira em torno de cuidar dela, o que ? um privil?gio e uma honra, mas tamb?m exigiu que eu reduzisse meu envolvimento externo com pessoas e minist?rios dos quais eu fazia parte. ?s vezes, pode parecer isolado e solit?rio. ? medida que minha m?e envelhece, vamos a mais consultas m?dicas, sess?es de fisioterapia, exames de rotina, etc. e suas necessidades emocionais exigem tratamento delicado e apoio. No final do dia, n?o me sobra muita energia f?sica e mental. Mas em momentos tranquilos quando estamos no carro, ou nas salas de exame esperando os m?dicos, eu posso interceder pelas pessoas. Deixo o Senhor trazer ? mente aquelas por quem Ele quer que eu ore ? amigos, familiares, l?deres de minist?rio em nossa organiza??o sem fins lucrativos, as pessoas que servimos, etc. Rezo por cada pessoa que vem em ?meus pensamentos. Sinto o amor terno do Senhor por elas, Seu desejo de aben?o?-las, cur?-las e ajud?-las. Conforta meu cora??o utilizar o amor e miseric?rdia que o Bom Pastor tem por Suas ovelhas. E de alguma forma, sinto-me mais ligada ?s pessoas enquanto coopero com Maria nesta miss?o que Ela me conduz ao dar-me a? ?palavra? . Em vez de me sentir isolada, essa profunda uni?o com Cristo enche meu cora??o. Como nos aproximamos do final deste ano e in?cio de 2022, encorajo voc? a adotar essa pr?tica que o padre recomendou. Tire um tempo para ora??o contemplativa e pe?a a Nossa Senhora para lhe dar a "palavra" Dela para voc? neste Ano Novo. Receba-a, e ent?o pe?a a Ela para ajud?-la a entender o que Ela quer dizer, como isso vai ajud?-la a viver? melhor o plano de Deus para sua vida, e como voc? pode aben?oar outras pessoas ao aceit?-lo. Voc? pode descobrir que essa simples ora??o e pr?tica trar? profunda riqueza ? sua vida espiritual, assim como eu.

? hora de acordar, apreciar e viver! S?o Jo?o Paulo II exortou a todos n?s a abrir a porta do nosso cora??o a Cristo. Ele estava nos convidando a experimentar a fecundidade de viver nossas vidas na presen?a de Deus. Mas no mundo de hoje, a ideia de ter Deus em sua vida parece ser uma imposi??o. O mundo toma a imagem b?blica de Deus como um libertador, aquele que nos liberta, e a distorce em uma imagem de algu?m que ? contra nossa liberdade, nosso gozo e nossa esperan?a. Mas isso ? uma distor??o completa. Ser plenamente humano e estar plenamente vivo significa ter Deus em nossas vidas. Quando Deus est? em nossas vidas, experimentamos os frutos de Sua presen?a - frutos de paz, amor, alegria, mansid?o e bondade - todos eles nos tornam mais humanos e vivos. MANEIRA ?DE ?VIVER Jesus disse: "Eu vim para que todos tenham vida, e a tenham em abund?ncia". Muito frequentemente em minha jornada com pessoas mais jovens, vejo a press?o que experimentam em suas vidas. Eles trabalham duro para entrar em uma universidade, ou para realizar uma carreira. Eles t?m pouco tempo para viver a vida. A vida se transforma em um processo de obter e ter coisas. Essa n?o ? maneira de viver sua vida. A maneira de viver sua vida ? convidar Deus para o meio dela e permitir que Ele o ajude a ser seu verdadeiro eu. Deus nos fez para sermos plenamente humanos e Ele se deleita em nossa humanidade. Deus n?o espera que sejamos esp?ritos ou anjos. Jesus veio ao nosso mundo que est? desordenado, cheio de pecadores, pessoas com doen?as; um mundo que precisa de Deus, precisa de amor, paz e alegria. E o fato ? que n?o podemos ter essas coisas sem Deus em nossas vidas. ? imposs?vel para mim pensar em minha vida sem Deus. CHAMADA ?INESPERADA Uma vez fui contatado por uma mulher que perguntou se eu poderia ir e ficar com seu marido que estava no hospital. Vamos cham?-lo de Pedro. Ela estava preocupada com a rea??o dele ? not?cia dos resultados de seus exames que indicavam que ele tinha apenas alguns meses de vida. Fui para ficar com Pedro. Enquanto rez?vamos, o m?dico entrou. Ele compartilhou a terr?vel not?cia e houve sil?ncio. Eu havia rezado muito para que Deus estivesse conosco neste momento. Pedro olhou para mim e perguntou: "Padre, Deus n?o est? nisto?". "? claro que sim", disse eu. "Bem...", ele disse: "Se Deus est? nisto, eu posso enfrentar a doen?a." Quando Jesus se tornou homem e entrou na realidade do nosso mundo, Ele experimentou as alegrias e prova??es de ser humano. Ele enfrentou muitas dificuldades nas quais todos n?s enfrentamos na vida. Portanto, n?o importa o que enfrentamos, Jesus est? conosco. Pedro entendeu isso. Ele sabia que Jesus estava acompanhando-o. N?o importava o que ele estivesse prestes a passar, mesmo a morte, Jesus estaria com ele. Jesus compreenderia seu sofrimento porque tinha passado por pior no jardim das Oliveiras. GRANDE ?TRANSI??O Pedro me disse que viveria seus ?ltimos meses, suas ?ltimas semanas com Jesus, sua esposa e seus filhos. Pareceu que quando ele se viu frente a frente com a morte, acordou para vida. Convencido de que Jesus estava ao seu lado, ele disse: "Agora posso viver esta vida, posso viver a doen?a, posso viver o diagn?stico, posso viver com minha fam?lia". Sua esposa e eu entramos no quarto de Pedro naquele dia preocupados com a forma como ?amos ajud?-lo. Mas, no final, foi ele quem nos ajudou, mostrando-nos como viver a vida, como valorizar a vida e a entender que onde quer que Jesus esteja, h? plenitude de vida. N?o h? nada em nossas vidas que n?o possa ser tocado por Jesus. N?o h? nada que possamos passar, mesmo nossas tenta??es e nossas fraquezas, onde Jesus n?o possa estar ao nosso lado, porque Ele tamb?m j? passou por coisas semelhantes. Quando voc? se senta em sil?ncio e se pergunta: "Algu?m ouve meus pensamentos? Algu?m v? as minhas l?grimas? Algu?m realmente me entende e o que estou tentando alcan?ar na vida?" Tenha certeza: a resposta ? sim. H? algu?m que entende e se preocupa com voc?. CRIADOS ?PARA ?APRECIAR Suas l?grimas n?o se perdem; sua tristeza n?o ? esquecida. H? uma grande frase no Livro do G?nesis. Depois de criar Ad?o, Deus diz: "N?o ? bom que o homem esteja s?" (G?nesis 2:18). Deus estava falando sobre a necessidade de encontrar uma companheira para Ad?o. Mas eu acho que Ele tamb?m estava falando de algo muito mais profundo. Ele estava falando sobre a nossa necessidade da presen?a de Deus em nossas pr?prias vidas. Deus quer estar em sua vida, e n?o ? bom que o homem, a mulher ou a crian?a estejam sozinhos. Fomos feitos para a comunh?o. Fomos feitos para a amizade. Fomos feitos para apreciar a vida juntos. Santa Teresa de ?vila teve uma vis?o do inferno na qual viu homens sentados sozinhos em celas de pris?o privadas, de costas para a porta, com as m?os na cabe?a, pensando em si mesmos e profundamente tristes. Deus n?o nos criou para ficarmos sozinhos e tristes. Ele nos fez para a comunh?o uns com os outros e, fundamentalmente, com Ele mesmo. S? podemos ser plenamente humanos se soubermos que somos amados. N?o encontramos Deus indo em peregrina??o para a montanha mais alta ou para o vale mais profundo. Devemos encontr?-Lo em nossas pr?prias almas, em nossos pr?prios cora??es. E quando O encontramos assim, descobrimos que Ele veio trazendo frutos de alegria e paz. Jesus vem para estar conosco em nossa vida. Ele vem na fragilidade, na necessidade e na pobreza. Tudo o que temos que fazer ? dizer, "Senhor, onde quer que eu esteja e o que quer que esteja acontecendo em minha vida, eu quero que o Senhor esteja comigo. Pe?o que Tua presen?a e o poder do Esp?rito em mim tornem minha vida frut?fera". Eu quero viver a vida em plenitude. Porque a plenitude da vida ? o que V?s quereis para mim. Am?m".

Eu estava louca. Uma tempestade turbulenta de frustra??o e ressentimento amea?ou infiltrar-se em meu cora??o. T?nhamos discutido e minhas emo??es intensas turvaram meu cora??o, semeando amargura contra meu amado marido. O que estava acontecendo comigo? Como eu poderia me sentir assim em rela??o ao homem que amo de todo o meu cora??o? Eu estava sob ataque de satan?s, o Pr?ncipe das mentiras e o inimigo do Casamento. Se h? uma coisa que o diabo odeia, ? o Sacramento do Matrim?nio. Porque marido e mulher espelham uma poderosa liga??o de nosso Deus Trinit?rio, estamos sob constante ataque de satan?s. ? verdade, o casamento ? dif?cil e ?s vezes requer apoio profissional, mas muitas lutas s?o na vida cotidiana. E ? aqui que encontramos o diabo com mais frequ?ncia ? espreita. Ele nos ataca com tenta??es manhosas -sugest?es de ego?smo, orgulho, ressentimento - que como veneno causam uma doen?a t?xica dentro de n?s e em nosso casamento. O diabo faz tudo o que pode para matar nossos la?os matrimoniais porque sabe que unidos, marido e mulher s?o mais fortes, mais capazes de reconhec?-lo, atac?-lo e lutar contra ele. E com Cristo e sua Igreja ao nosso lado temos os ant?dotos para lutar contra as insinua??es t?xicas de satan?s. EGO?SMO ?vs ?GENEROSIDADE Por causa do Pecado Original, estamos inclinados para nos concentrarmos em n?s mesmos. Satan?s sabe disso e nos alimenta com mentiras de que merecemos privil?gios especiais e temos o direito de compreend?-los por n?s mesmos. Ele nos tenta a buscar apenas o nosso pr?prio bem. O veneno do ego?smo pode levar a uma profunda desconex?o entre os c?njuges. Especialmente quando acontece desacordo ou m? comunica??o, muitos de n?s somos tentados a nos afastarmos de nossos c?njuges. Em vez disso, somos chamados a renovar generosamente nossos votos matrimoniais! Por isso, se voc? se encontrar cedendo para o ego?smo, tente dar uma demonstra??o intencional de afeto e amor a seu c?njuge. Seu cora??o pode se rebelar, mas suas a??es s?o concretas: "Eu escolho am?-lo". ORGULHO ?vs ?HUMILDADE Todos n?s lutamos com orgulho e satan?s sabe disso, tentando-nos a ser v?timas de qualquer leve mal-entendido. Ele quer que alimentamos nosso orgulho ferido, que nos deixamos levar pelo mau humor e at? mesmo que damos ao nosso c?njuge o "tratamento do sil?ncio". Para combater este veneno, considere tomar medidas pr?ticas para perseguir o ant?doto da humildade. Escreva uma lista de 3 qualidades em seu c?njuge pelas quais voc? ? grato. Leia esta lista em voz alta e diga ao seu c?njuge que voc? est? agradecido por elas! A humildade tamb?m ? uma disposi??o para assumir responsabilidade por nossa parte em qualquer mal-entendido. Falar isto em voz alta ? desconfort?vel no in?cio, mas construir juntos um h?bito de humildade protege nossos casamentos contra o veneno do orgulho. RESSENTIMENTO vs PERD?O As rela??es s?o arriscadas. Quando amamos, podemos nos machucar. Mas o que fazemos quando somos ofendidos ou magoados por nosso c?njuge? Para muitos de n?s, o perd?o ? dif?cil, e ? aqui que o diabo se esconde. Ele quer que mantenhamos um registro de cada ofensa, guardando rancores no fundo de nossos cora??es at? nos tornarmos escravos do ressentimento. Ao inv?s disso, somos chamados a fazer uma escolha intencional para perdoar nosso c?njuge. Jesus quer que deixamos de guardar rancores e entregamos nosso c?njuge e a n?s mesmos ? Sua miseric?rdia. Viver o perd?o pr?tico no casamento requer coragem. Voc? escolher? dar ao seu c?njuge o benef?cio da d?vida? Voc? vai perdoar seu c?njuge nas pequenas coisas? Eu me esfor?o todos os dias em meu casamento para rejeitar as tenta??es manhosas de Satan?s. Muitas vezes eu falho. Mas meu marido e eu procuramos dar um ao outro a gra?a do perd?o em nossos fracassos, espa?o para crescer e encorajamento em nossa jornada juntos. Mas ? preciso um trabalho de equipe - duas pessoas comprometidas, unidas na batalha contra Satan?s. Eu acredito em meu casamento, e acredito no seu! Lute por seu c?njuge e convide o Senhor a iluminar seu cora??o e seu casamento. Sua gra?a e sua cura ?proteger?o seu casamento contra os venenos do inimigo. "Coragem! E sede fortes. Nada vos atemorize, e n?o os temais, porque ? o Senhor, vosso Deus, que marcha ? vossa frente: Ele n?o vos deixar? nem vos abandonar?". (Deuteron?mio 31:6)

N?o h? al?vio maior do que descobrir que algu?m est? prestando muita aten??o em voc? o tempo todo! Outro dia, decidi caminhar ao ar livre para refrescar minha mente de preocupa??es. Quando sa?, percebi um dia parcialmente ensolarado, parcialmente nublado. Quando cheguei ? cal?ada, uma brisa forte me alcan?ou! Eu ri e disse: "Voc? n?o precisa me empurrar! Eu posso andar sozinha!" Assim que falei com aquela brisa maravilhosa, lembrei que n?o estava sozinha. E eu nunca estou sozinha. Olhei para cima enquanto continuava descendo a rua e rezei: "Querido Deus, V?s sabeis exatamente quando preciso que V?s me empurre e quando consigo andar sozinha. Obrigado por prestar tanta aten??o!" Com isso, continuei a desfrutar do cen?rio familiar que ? o meu bairro. A cada passo, uma sensa??o de pertencer substituiu a ang?stia que me impeliu para fora de casa. Eu estava ansiosa porque as not?cias no mundo inteiro ofereciam pouco motivo para sorrir. Mesmo os her?icos atletas nas Olimp?adas deste ver?o n?o conseguiram nos distrair do estado lament?vel do planeta. Quando alguns desses humanos mais saud?veis ??contra?ram a variante COVID, me perguntei se algum dia nos livraremos desse v?rus. Ao considerar essa possibilidade, pensei em todos ao redor do mundo que sempre se perguntaram se algum dia se livrariam da injusti?a e da pobreza, da guerra e da opress?o, das doen?as e dos desastres naturais. Os evangelhos falam de um jovem que estava no meio da multid?o no dia em que cinco mil vieram ouvir Jesus, sem pensar no jantar. Percebendo que os que estavam reunidos deviam estar com muita fome, Jesus voltou-se para seus disc?pulos e perguntou onde poderiam conseguir comida para alimentar a todos. O Evangelho nos diz que n?o havia nada dispon?vel, exceto a cesta de cinco p?es de cevada e dois peixes que aquele jovem havia trazido. Desde a inf?ncia, me pergunto como aquele menino conseguiu proteger sua comida no meio daquela multid?o faminta. Tamb?m me perguntei o que Jesus fez para tirar aquela cesta das m?os do menino e coloc?-la nas Suas. O que fez o menino desistir do que poderia ter sido sua ?nica refei??o naquele dia ou uma fonte de renda se ele tivesse vendido os p?es para algu?m na multid?o? Acho que a resposta est? no cen?rio familiar que era o bairro daquele menino ? a encosta, talvez seus pais e vizinhos no meio da multid?o e, claro, Jesus. Embora ele possa n?o ter conhecido Jesus antes, ele certamente ouviu Suas hist?rias e certamente sentiu Seu amor. Embora eu goste das ?rvores, flores e casas que margeiam as ruas do meu bairro, meus aspectos favoritos desse cen?rio familiar s?o as pessoas que encontro ao longo do caminho. Em cada um, vejo a alegria que os faz sorrir e as l?grimas que acompanham suas tristezas. Vejo m?os macias que abra?am crian?as e m?os calejadas que ganham o suficiente para vestir e alimentar uma fam?lia. Vejo pernas fortes que correm para ajudar uma vizinha idosa a capturar seu cachorro fuj?o e bra?os gentis que abra?am uma vizinha em luto. Em cada pessoa que conhe?o, vejo algu?m que precisa ser empurrado um pouco ?s vezes, e vejo algu?m que outras vezes pode andar sozinho. Em cada pessoa que encontro, vejo uma alma sobre a qual Deus diz: "Sei exatamente quando empurr?-la e quando ? capaz de caminhar sozinha. Presto muita aten??o a cada um de voc?s porque os amo!" Saber que Deus me ama faz toda a diferen?a. Saber que Deus est? comigo me motiva. Saber que Deus presta muita aten??o ? minha alegria e ? minha tristeza me fortalece para enfrentar tudo, porque n?o estou enfrentando isso sozinha. Se h? algo que podemos fazer uns pelos outros enquanto vivemos neste mundo cheio de problemas, ? lembrar uns aos outros que enfrentamos essas coisas juntos, uns com os outros e com Deus ao nosso lado. Porque Deus nos ama e sempre presta aten??o em n?s, nada ? grande demais para suportar!

Luzia nasceu em uma rica e nobre fam?lia romana em Syracuse, Sicily. Quando sua m?e providenciou para que ela se casasse com um homem pag?o, Luzia protestou que ela pertencia apenas a Cristo. Para ajudar a conquistar sua m?e para seu lado, Luzia rezou no t?mulo de Santa Agatha (outra virgem crist?) para que sua m?e fosse curada de uma doen?a que ela tinha suportado por muitos anos. Sua m?e foi miraculosamente curada e concordou em n?o for?ar Luzia a se casar. Mas o pretendente pag?o rejeitado por Luzia ficou furioso com os sussurros de que "Luzia havia encontrado um noivo melhor que ele" (seu Senhor, Jesus!). Em sua ira, ele denunciou Luzia a Pascasio, o governador, como crist?. Pascasio aproveitou esta oportunidade para humilhar Luzia em p?blico e assim desacreditar o poder de Cristo e de sua Igreja. Consciente do voto de castidade de Luzia, ele tentou n?o s? matar o corpo de Luzia, mas tamb?m destruir a beleza de sua alma. Os guardas do governador tentaram trazer Luzia para uma casa de prostitui??o, mas Deus fez o corpo de Luzia t?o pesado que os guardas n?o conseguiram mov?-la. Em seguida, ela foi condenada a ser queimada, mas mesmo com ?leo derramado sobre ela, o corpo de Luzia n?o se queimava. Furioso, o governador gritou para Luzia: "Como voc? est? fazendo isso?".? Luzia simplesmente respondeu que n?o era pelo seu poder, mas pelo de Jesus Cristo. Pascasio ent?o ordenou que os belos olhos de Luzia fossem arrancados. Mesmo depois desta tortura, ela ficou diante dele recusando-se a negar Cristo. Luzia sentiu que seu tempo de testemunha e mart?rio estava pr?ximo. Movida pelo Esp?rito Santo, Luzia profetizou ? multid?o dizendo-lhes que a persegui??o n?o duraria muito mais e que o imperador perderia seu trono. Em p?nico para silenciar Luzia, Pascasio ordenou que um soldado enfiasse uma espada no pesco?o dela. Ela ganhou sua coroa de virgindade e mart?rio em 13 de dezembro de 304. Quando o corpo de Luzia foi levado para o cemit?rio, descobriram que seus olhos haviam sido miraculosamente restaurados. Para marcar este milagre, Luzia ? frequentemente retratada segurando um prato que leva seus olhos. Algumas d?cadas ap?s seu mart?rio, o nome de Luzia foi acrescentado ao lado do nome de Agatha no C?none Romano.? O corpo de Santa Luzia repousa na Bas?lica de Santa Luzia em Syracuse, Sicily.

Como parte do curr?culo da 3? s?rie do meu filho, ele deveria aprender sobre o ciclo de vida da borboleta. Ent?o, eu fiz uma pesquisa para que pud?ssemos conversar sobre isso juntos. Embora eu conhecesse os quatro est?gios do ciclo de vida da borboleta, nunca havia investigado profundamente. Ao pesquisar v?deos e fotos sobre os diferentes est?gios dessa pequena e linda criatura, fiquei fascinada com o 3? est?gio de seu crescimento quando est? em uma pupa ou cris?lida em metamorfose. A lagarta tem que permanecer na pupa por alguns dias para se transformar em uma borboleta adulta. Se voc? abrir a cris?lida no meio do processo, s? encontrar? uma subst?ncia l?quida pegajosa em vez de uma lagarta cochilando dentro do casulo at? obter as asas. Na verdade, durante esta fase, o corpo antigo da lagarta morre enquanto um novo corpo come?a a se formar. A lagarta tem que desintegrar completamente. Somente depois de completamente liquefeito, ela come?a a se tornar o belo ser que foi projetado para ser. Outra coisa incr?vel que descobri ? que a palavra Cris?lida ? derivada do grego para ?dourado? por causa dos fios dourados que cercam a cris?lida verde. Voc? provavelmente j? ouviu algumas analogias espirituais sobre o est?gio de cris?lida e como os momentos dif?ceis de nossas vidas s?o, na verdade, aqueles que nos transformam. No entanto, quando realmente nos encontramos em crise, muitas vezes desvalorizamos o sofrimento, assumindo que isso n?o ? para os que acreditam em Deus. Continuamos pedindo a Deus que remova o casulo desconfort?vel e feio das dificuldades e tristezas de nossas vidas. Queremos que Ele mude nossas circunst?ncias, mas Ele quer que sejamos transformados no processo. Porque, o trabalho mais profundo em nossas almas ocorre na cris?lida. Nossa f? ? fortalecida por estarmos dentro da cris?lida. As li??es de vida mais essenciais s?o aprendidas na cris?lida. Nosso relacionamento com nosso Mestre Criador ? aprofundado ? medida que nos transformamos na cris?lida, enquanto as partes de nosso car?ter que n?o s?o essenciais s?o despidas. Assim como a lagarta se transforma em uma bela borboleta na escurid?o, solid?o e repouso na cris?lida, tal tempo pode nos revelar e nos preparar para o prop?sito de nosso ser. N?o sei em que est?gio de metamorfose voc? est? no momento. Se voc? tem suas asas, louve a Deus, mas se voc? se encontra preso na cris?lida, o lugar onde voc? sente que nada est? acontecendo, onde voc? v? a escurid?o na sua dor e dificuldades, onde voc? sente que est? desmoronando a cada dia e onde tudo parece t?o preso, morto e inativo, quero encoraj?-lo a confiar no processo, render-se a ele, abra??-lo e esperar at? que o processo funcione, transformando voc? em tudo o que voc? deve ser, dando-lhe asas gloriosas de seu prop?sito e refletindo a majestade de seu Pai Celestial. N?o importa como sua cris?lida seja, lembre-se de que ela sempre ser? coberta com fios dourados de for?a, seguran?a, amor e gra?a de seu Mestre Desenhista. Ele estar? observando voc? durante todo o processo. Confie Nele para proteg?-lo e reconstru?-lo enquanto voc? ? transformado dentro do casulo. Ent?o sua metamorfose ir? surpreend?-lo.

Eu tinha 65 anos e estava pensando em mudar minha ap?lice de seguro de vida. Claro, eles exigiram alguns testes de laborat?rio. Eu pensei: ?Est? bem, vou seguir os passos?. At? ent?o, todos os testes de laborat?rio que eu tinha feito estavam normais, incluindo radiografias de t?rax, eletrocardiogramas e colonoscopias, todos normais. Minha press?o arterial era 126/72 e meu IMC era 26. Eu fazia exerc?cios quatro vezes por semana e tinha uma dieta bastante saud?vel. Eu me sentia bem e estava totalmente assintom?tico. Todos os meus resultados de laborat?rio estavam normal ... exceto meu PSA (Ant?geno Prost?tico Espec?fico), foi de 11 ng / ml (o normal ? menos de 4,5 ng / ml). Tr?s anos antes, estava ?normal. Desapontado! Ent?o, fui ver meu M?dico. Durante o exame retal, ele encontrou minha pr?stata aumentada e endurecida. ?Eu suspeito um c?ncer, vou encaminh?-lo a um urologista?, disse ele. Desapontado, de novo. Onze em onze bi?psias de pr?stata foram positivas de c?ncer. Minha pontua??o de Gleason foi 4 + 5, o que significava que era um c?ncer de alto grau e poderia crescer e se espalhar mais rapidamente. Ent?o, fiz uma prostatectomia radical, radioterapia e terapia hormonal com Lupron. Ah aquelas ondas de calor! Senhoras acredite em mim quando digo; Eu sei o que voc?s enfrentam. Desapontado mais uma vez. Ent?o, por que apenas "desapontado" e n?o "N?o acredito, n?o pode ser, vou morrer. Deus est? me punindo ?? Bom, deixe-me dizer por qu?. Antes que a insufici?ncia renal de minha m?e exigisse di?lise peritoneal em casa, meus pais viajavam bastante, especialmente para o M?xico. Quando a di?lise di?ria interrompeu as viagens, eles passavam mais tempo montando quebra-cabe?as, lendo e estudando a B?blia. Isso os aproximou muito mais de Deus. Ent?o, quando seus m?dicos disseram que n?o havia mais nada que pudessem fazer por ela, ela aceitou. Ela me disse: "Estou cansada, estou pronta para estar com meu pai. Estou em paz com a fam?lia e os amigos, comigo mesma, mas o mais importante, estou em paz com Deus.? Poucos dias depois, ela morreu pacificamente com um sorriso no rosto. ?Estou em paz com Deus.? ?Isso ? o que eu queria. Eu n?o queria mais ser apenas um cat?lico da missa dominical. Foi ent?o que iniciei o caminho que me aproximou de Deus: ler e estudar a B?blia em Ingl?s e Espanhol, rezar, rezar o ros?rio, agradecer as minhas b?n??os e dar aula de catecismo. Em breve, espero terminar meu est?gio como capel?o volunt?rio do hospital e estou prestes a concluir meu curso de orienta??o espiritual. Ent?o, sim, ter c?ncer de pr?stata ? decepcionante, mas ? s? isso, porque estou em paz com Deus.

Os ?ltimos quinze meses foram tempos de crise e de profundo desafio para nosso pa?s, e foram uma prova particular para os cat?licos. Durante este terr?vel per?odo de COVID, muitos de n?s fomos obrigados a jejuar de n?o assistir ? missa e receber a Eucaristia. Certamente, numerosas missas e para-liturgias Eucar?sticas foram disponibilizadas On-line, e agrade?o a Deus por isso. Mas os cat?licos sabem na sua pr?pria pele que tais apresenta??es virtuais n?o s?o absolutamente substitutas para a coisa real. Agora que as portas de nossas igrejas est?o come?ando a abrir, eu gostaria de exortar todos os cat?licos que l?em estas palavras: Volte para a Missa! Por que a missa ? de t?o central import?ncia? O Conc?lio Vaticano II ensina de forma eloq?ente que a Eucaristia ? a ?fonte e o ?pice da vida crist?? - isto ?, aquilo de onde vem e para onde tende o Cristianismo aut?ntico. ? o alfa e o ?mega da vida espiritual, tanto o caminho quanto a meta do discipulado crist?o. Os Pais da Igreja ensinaram consistentemente que a Eucaristia ? o sustento para a vida eterna. Queriam dizer que na medida em que internalizamos o Corpo e o Sangue de Jesus, estamos preparados para a vida com ele no outro mundo. Tom?s de Aquino disse que todos os outros sacramentos cont?m virtus Christi (o poder de Cristo), mas que a Eucaristia cont?m ipse Christus (o pr?prio Cristo) - e isso ajudaria a explicar por que Santo Tom?s nunca poderia passar pela Missa sem derramar l?grimas abundantes. ? precisamente na Missa que temos o privil?gio de receber este dom incompar?vel. ? precisamente na Missa que tomamos este sustento indispens?vel. Sem ele, morremos de fome espiritualmente. Se pudesse ampliar um pouco o ?mbito, gostaria de sugerir que a Missa ?, na sua totalidade, o ponto privilegiado de encontro com Jesus Cristo. Durante a Liturgia da Palavra, ouvimos n?o apenas palavras humanas elaboradas por g?nios po?ticos, mas as palavras da Palavra. Nas leituras, e especialmente no Evangelho, ? Cristo quem nos fala. Em nossas respostas, respondemos a ele, conversando com a segunda pessoa da Trindade. Depois, na liturgia da Eucaristia, o mesmo Jesus que nos falou do seu cora??o oferece o seu corpo e o seu sangue para que o consumamos. Simplesmente, deste lado do c?u, n?o h? comunh?o mais ?ntima poss?vel com o Senhor ressuscitado. Sei que muitos cat?licos durante este per?odo de COVID se acostumaram com a facilidade de assistir ? missa virtualmente do conforto de suas pr?prias casas e sem a inconveni?ncia de estacionamentos lotados, crian?as chorando e bancos lotados. Mas uma caracter?stica chave da Missa ? precisamente a nossa uni?o como comunidade. ? medida que falamos, rezamos, cantamos e respondemos juntos, percebemos nossa identidade como o Corpo M?stico de Jesus. Durante a liturgia, o sacerdote atua in persona Christi (na pr?pria pessoa de Cristo), e os batizados presentes unem-se simbolicamente a Cristo, a cabe?a, e juntos oferecem o culto ao Pai. H? uma troca entre o padre e as pessoas na missa que ? crucialmente importante, embora muitas vezes esquecida. Pouco antes da ora??o sobre as ofertas, o sacerdote diz: ?Orem, irm?os e irm?s, para que o meu sacrif?cio e o seu sejam aceit?veis ??a Deus, o Pai Todo-Poderoso?, e o povo responde: ?Que o Senhor aceite o sacrif?cio de suas m?os para o louvor e a gl?ria do seu nome, para o nosso bem e para o bem de toda a sua santa Igreja.? Naquele momento, cabe?a e membros se unem conscientemente para fazer o sacrif?cio perfeito ao Pai. A quest?o ? que isso n?o pode acontecer quando estamos dispersos em nossas casas e sentados na frente de telas de computador. Se eu pudesse sinalizar a import?ncia da missa de uma maneira mais negativa, a Igreja sempre ensinou que os cat?licos batizados s?o moralmente obrigados a assistir ? missa no domingo e que a falta consciente da missa, na aus?ncia de uma desculpa v?lida, ? pecado mortal. Eu entendo que esta linguagem incomoda muitas pessoas hoje, mas n?o deveria, pois ? perfeitamente congruente com tudo o que dissemos sobre a Missa at? este ponto. Se a liturgia Eucar?stica ?, de fato, a fonte e o ?pice da vida crist?, o encontro privilegiado com Jesus Cristo, o momento em que o Corpo M?stico se expressa mais plenamente, o cen?rio para a recep??o do p?o do c?u - ent?o somos na verdade, nos colocamos, espiritualmente falando, em perigo mortal quando ativamente nos afastamos dele. Assim como um m?dico pode observar que voc? est? colocando sua vida em risco por comer alimentos gordurosos, fumar e se abster de exerc?cios, o m?dico da alma lhe dir? que abster-se da missa est? comprometendo sua sa?de espiritual. ? claro que, como sugeri acima, sempre foi lei da Igreja que um indiv?duo pode decidir faltar ? missa por raz?es prudenciais leg?timas - e isso certamente ocorre durante estes dias de decl?nio da pandemia. Mas volte para a missa! E eu poderia sugerir que voc? traga algu?m com voc?, algu?m que esteve ausente por muito tempo ou que talvez tenha se deixado levar pela complac?ncia durante o COVID? Deixe que a sua pr?pria fome Eucar?stica desperte em voc? um impulso evang?lico. Traga pessoas das rodovias e atalhos; convide seus colegas de trabalho e familiares; acorda as crian?as no domingo de manh?; desligue seus computadores. Volte para a missa!

Ele n?o tinha muito tempo, mas Pe. John Hilton escolheu prosperar com as promessas, inspirando milh?es e mudando vidas. Minha jornada pela vida n?o tem sido muito tranq?ila, mas desde o momento em que decidi seguir a Cristo, minha vida nunca mais foi a mesma. Com a Cruz de Cristo diante de mim e o mundo atr?s de mim, posso dizer com firmeza: "N?o h? como voltar atr?s ..." Durante meus dias de escola na Universidade de? Bede em Mentone, senti um forte chamado interno. Tive ?timos mentores l?, incluindo o irm?o Owen, que inspirou e fomentou meu amor por Jesus. Com a tenra idade de 17 anos, entrei para os Mission?rios do Sagrado Cora??o. Ap?s 10 anos de estudo, incluindo um per?odo na Universidade de Canberra e um diploma de Teologia em Melbourne, fui finalmente ordenado. ENCONTRO COM O DESTINO Meu primeiro compromisso foi em Papua Nova Guin?, onde recebi uma base pr?tica para viver entre pessoas simples com um grande sentido de viver no momento presente. Mais tarde, fui enviado a Paris para estudar liturgia. Os estudos de Doutorado em Roma foram interrompidos por dores de cabe?a tensionais que me impediram de conclu?-los. E logo ficou claro que meu chamado n?o era ensinar no semin?rio. No meu retorno ? Austr?lia, envolvi-me no minist?rio paroquial e experimentei 16 par?quias em v?rios estados diferentes do pa?s. Fui revitalizado por meu envolvimento com dois movimentos fabulosos que nutrem e revivem o casamento e a vida familiar - Equipes de Nossa Senhora e Encontro de Casal. Eu me senti contente. A vida estava indo muito bem. Mas, de repente, no dia 22 de julho de 2015, tudo mudou. N?o veio totalmente do nada. Nos ?ltimos seis meses, eu tinha visto sangue na urina em algumas ocasi?es. Mas agora eu n?o conseguia nem urinar. No meio da noite, fui para o hospital. Ap?s uma s?rie de testes, recebi not?cias alarmantes. Eu tinha sido diagnosticado com c?ncer de rins que j? havia atingido o quarto est?gio. Eu fiquei em estado de choque. Eu me senti isolado das pessoas normais. O m?dico havia me informado que mesmo com os medicamentos, eu s? poderia esperar viver mais tr?s anos e meio. N?o pude deixar de pensar nos filhos pequenos da minha irm?. Eu nunca veria essas crian?as charmosas crescerem. At? a crise ocorrer, eu adorava rezar nas medita??es matinais, mas a partir de ent?o virou uma luta. Depois de um tempo, descobri uma maneira mais f?cil de meditar. Repousando diante da presen?a do Senhor, repeti um mantra inspirado por Dante, "Sua Vontade ? minha paz." Essa forma simples de medita??o me permitiu restaurar minha paz e confian?a em Deus. Mas, ? medida que prosseguia meu dia normal, achei muito mais dif?cil. Muitas vezes me distra?a com pensamentos como ?n?o ficaria aqui por muito tempo ...? O MELHOR CONSELHO Ap?s tr?s meses de tratamento, foram feitos testes para verificar se a medica??o estava funcionando bem. Os resultados foram positivos. Houve redu??o significativa na maioria das ?reas, e fui aconselhado a consultar um cirurgi?o para remover o rim lesado. Senti aliviado porque no fundo da minha mente eu duvidava que a medica??o estivesse realmente funcionando. Ent?o, essa foi realmente uma ?tima not?cia. Ap?s a opera??o, recuperei-me e voltei a ser p?roco. Desta vez, me senti com mais energia para a evangeliza??o. Sem saber por quanto tempo eu conseguiria fazer esse trabalho, coloquei todo meu cora??o em tudo o que fiz. A cada seis meses, testes eram feitos. Inicialmente, os resultados eram bons, mas depois de um tempo o rem?dio que estava tomando tornava-se menos eficaz. O c?ncer come?ou a crescer em meus pulm?es e nas costas, causando ci?tica e fazendo-me mancar. Tive que fazer quimioterapia e come?ar um novo tratamento de imunoterapia. Foi decepcionante, mas n?o foi uma surpresa. Qualquer pessoa que esteja em uma jornada com c?ncer sabe que tudo pode mudar. Voc? pode estar bem em um momento e no pr?ximo piorar. Uma boa amiga minha, que ? enfermeira no departamento de oncologia h? muitos anos, me deu o melhor conselho: Continue vivendo sua vida da melhor maneira poss?vel. Tome caf? se voc? gosta de caf?, ou fa?a uma refei??o com amigos. Continue fazendo as coisas normais. Eu adorava ser padre e ficava entusiasmado com as coisas maravilhosas que aconteciam em nossa par?quia. Mesmo que a jornada n?o fosse mais tranquila, eu ainda amava o que fazia. Sempre amava celebrar a missa e ministrar os sacramentos. ? algo que achava muito precioso e sempre fui grato a Deus por este grande privil?gio. AL?M DOS HORIZONTES Eu tinha uma forte convic??o de que realmente precis?vamos fazer mais esfor?os para reverter o n?mero cada vez menor de pessoas que v?m para a Igreja, sendo proativos. Em nossa par?quia, procuramos tornar o domingo mais envolvente. Como sempre amei o lado contemplativo da nossa Igreja, quis criar um o?sis de ora??o e paz, trazendo um pouco do esp?rito mon?stico para a nossa par?quia. Portanto, todas as segundas-feiras ? noite, t?nhamos uma missa contemplativa ? luz de velas com m?sica contemplativa relaxante. Em vez de fazer um serm?o, lia uma reflex?o. Uma das can??es que me tocava profundamente era um vencedor do GRAMMY ?10.000 raz?es (Bless the Lord) de Matt Redman. Sempre que cantava a terceira estrofe da m?sica, engasgava. E naquele dia quando minhas for?as est?o falhando. O fim se aproxima E minha hora chegou Ainda assim minha alma ir? louv?-lo intermin?velmente Dez mil anos E ent?o para sempre Para sempre Achei isso t?o comovente porque o que estamos tentando fazer ? louvar a Deus e desenvolver nosso relacionamento com Jesus. Apesar da minha doen?a, foi um dos momentos mais emocionantes da minha vida como padre. Isso me lembrou das palavras que Jesus disse: ?Eu vim para que tenham vida e a tenham em abund?ncia?. Jo?o 10:10

Em uma tarde escaldante, ela caminhava na rua. N?o tinha nada para as crian?as do orfanato comer, ent?o ela foi pedir. Ao chegar a uma loja de ch? pr?xima, ela estendeu a m?o implorando ao lojista para dar algo para seus pobres filhos. O homem cuspiu na palma da m?o dela. Sem hesitar, ela limpou suavemente a m?o com a ponta do s?ri e estendeu a outra m?o. Ela falou em voz mais baixa ainda: ?Sou grata a voc? pelo que me deu. Eu pe?o que voc? n?o cuspa nesta m?o, mas d? algo para meus filhos. ? O lojista ficou surpreso com sua humildade. Ele pediu perd?o a ela e o incidente marcou uma tremenda mudan?a nele. A partir de ent?o, ele tornou-se um contribuinte generoso em benef?cio das crian?as do seu orfanato. A mulher vestida com um sari branco com borda azul era Madre Teresa de Calcut?. A humildade, segundo Santa Teresa de Calcut?, ? a m?e de todas as virtudes. Ela ensinou que ?se voc? for humilde, nada o atingir?, nem a exalta??o, nem a humilha??o, porque voc? sabe quem voc? ?. Se voc? for culpado, n?o ficar? desencorajado. Se te chamarem de santo, voc? n?o se colocar? em um pedestal .??Hoje em dia, a humildade ? freq?entemente mal compreendida. Alguns consideram isso como autodeprecia??o. Mas muitos santos entenderam que humildade ? a maneira de desenvolver uma boa auto-estima, por depender de Deus e n?o de si mesmo.Madre Teresa sofria de baixa auto-estima? Claro que n?o. Do contr?rio, como ela poderia ter ousado falar contra o aborto no National Prayer Breakfast em 1993, bem na frente do Presidente Bill Clinton, do Vice-Presidente Al Gore e de seus c?njuges??Muitas vezes confiamos em n?s mesmos, e isso se torna o maior obst?culo para nos aproximarmos de Deus. Ao revestir-se da virtude da humildade, Madre Teresa aproximou-se cada vez mais de Deus e tornou-se uma personifica??o viva do pronunciamento de Paulo: "Tudo posso naquele que me fortalece" (Filipenses 4:13).