P e R

Beber, fumar e fazer livremente o que eu quisesse me deixou vazia Durante toda a minha vida, Deus me cobriu de gra?a, mesmo que eu n?o merecesse. Eu sempre me perguntei: ?Por que Senhor? Eu sou uma pecadora t?o imperfeita.? Sem hesitar, sempre recebia uma resposta que me assegurava do Seu amor por mim. O Di?rio de Santa Faustina descreve Sua miseric?rdia t?o belamente: ?Embora o pecado seja um abismo de fraqueza e ingratid?o, o pre?o pago por n?s nunca pode ser igualado. Portanto, que cada alma confie na Paix?o do Senhor e coloque sua esperan?a em sua miseric?rdia. Deus n?o negar? Sua miseric?rdia a ningu?m. O c?u e a terra podem mudar, mas a miseric?rdia de Deus nunca se esgotar??. (Di?rio de Santa Maria Faustina Kowalska, 72). Incont?veis ??experi?ncias pessoais da gra?a e miseric?rdia de Nosso Senhor transformaram minha f? e me permitiram crescer em uma intimidade mais profunda com Ele. MANEIRAS ??MUNDANAS Na sociedade atual, ? dif?cil encontrar jovens adultos ou adolescentes que praticam sua f? diariamente. O fasc?nio do mundo material ? forte. Como uma jovem de 24 anos, eu pessoalmente experimentei isso. Por quase 8 anos, como adolescente e jovem adulta, valorizei a opini?o do mundo acima de Deus. Eu era conhecida como a festeira ? bebendo, fumando e fazendo livremente o que quisesse. Todos ao meu redor estavam no mesmo barco e gost?vamos do que est?vamos fazendo, embora n?o houvesse satisfa??o nisso. Durante esse per?odo da minha vida, eu ainda ia ? igreja aos domingos, mas n?o entendia completamente minha f?. Meus pais me mandaram para muitos retiros quando eu era mais nova. Embora eu sempre tenha tido experi?ncias e encontros espirituais com Jesus, ainda estava presa nas coisas do mundo. As experi?ncias nos retiros me deixaram curiosa sobre a f?, mas isso n?o durou muito. Eu logo voltava a festejar e beber com meus amigos e esquecia todas as minhas boas resolu??es. Acho que muitas pessoas da minha idade t?m uma hist?ria semelhante. Levei cerca de 8 anos para perceber que havia mais na vida do que prazeres materiais e pela gra?a e ajuda de Deus eu fui capaz de me afastar da vida mundana e busc?-Lo em tudo. Finalmente encontrei satisfa??o Nele porque Ele d? uma alegria que ? eterna, e n?o passageira. No entanto, antes que eu pudesse me afastar completamente dos prazeres mundanos, tentei manter um p? no mundo enquanto tentava permanecer no caminho que o Senhor havia tra?ado para mim. Descobri que era um equil?brio que eu n?o conseguia administrar. CURA Inicialmente, pensei que estava indo bem em minha jornada de f? e at? graduei em Teologia. Embora eu sempre tenha focado mais em mim do que em namoros, eu estava tentando fazer? meu relacionamento com Deus minha prioridade. No entanto, eu n?o tinha desistido do meu apego ao ?lcool, ?s drogas e ao estilo de vida festeiro. Comecei um novo relacionamento com um rapaz que escalou rapidamente e terminamos nos envolvendo sexualmente, embora eu soubesse que era algo que Deus estava me pedindo para me afastar. ?lcool e drogas ajudaram a me entorpecer com o fato de que eu ainda estava vivendo em pecado e falhando miseravelmente em superar minhas tenta??es. Mas, em Sua miseric?rdia, o Senhor me alertou. Na segunda ocasi?o em que tive intimidade sexual com esse rapaz, de repente senti uma dor terr?vel como se fosse uma facada. Embora fosse v?spera de Natal, fui ao pronto-socorro, onde descobriram que um cisto havia se rompido durante a intimidade sexual. Eles recomendaram que eu marcasse uma consulta com meu m?dico ginecologista o mais r?pido poss?vel, mas por causa do feriado de Natal e do fim de semana, passei v?rios dias com dores antes de conseguir uma consulta. Ela fez mais exames para descobrir por que eu ainda estava com tanta dor e me disse que ligaria assim que os resultados chegassem. Na v?spera de Ano Novo, passei muito tempo na igreja, indo ? missa e rezando diante de Nosso Senhor no tabern?culo. Eu me senti t?o envergonhada e indigna, e a dor era incessante. Eu me doia por dentro e por fora. Peguei meu telefone para ler uma passagem da B?blia e vi que havia perdido uma liga??o do consult?rio do meu m?dico, ent?o sa? para ligar de volta. A enfermeira me disse que quando me fizeram o exame de Doen?as Sexualmente Transmiss?veis, o resultado foi positivo para gonorreia. Fiquei ali chocada, sem saber o que dizer, ent?o pedi ? enfermeira que repetisse o que ela tinha acabado de dizer. Ainda n?o parecia real, mas ela me disse que tudo ficaria bem se eu fosse l? para tomar uma vacina. Tudo iria desaparecer. Desmoronando em um banco, eu clamei a ajuda de Deus de arrependimento por minhas a??es, tristeza pelas consequ?ncias e al?vio por poder ser curada. Agradeci a Ele v?rias vezes e prometi que mudaria. Depois que tomei a inje??o, fiquei desapontada por ainda sentir tanta dor. Quando finalmente acabaria? Depois de mais um dia encolhida em casa com dor, esperando impacientemente pelo fim dessa agonia, senti o Esp?rito Santo me encorajando a rezar pela cura enquanto ouvia a m?sica ?House of Miracles? de Brandon Lake. Durante a parte da m?sica em que a ora??o de cura come?a, senti-me dominada pelo Esp?rito Santo movendo-se em mim. Minhas m?os que estavam levantadas no ar para louvar ao Senhor, lentamente come?aram a se mover sobre meu abd?men inferior ao comando do Senhor. Enquanto minhas m?os descansavam ali, rezei repetidamente pela cura e implorei a Deus que me desse al?vio daquela dor. Comecei a rezar espontaneamente em l?nguas. Assim que terminei a ora??o e a m?sica acabou, senti algo sair fisicamente do meu corpo. N?o posso explicar completamente, mas senti que algo sobrenatural estava limpando o meu corpo. Eu pressionei meu abd?men onde sentia toda a dor, mas nem uma ?nica pontada permaneceu. Fiquei surpresa por ter passado de uma dor excruciante para nada no espa?o de uma m?sica e me senti t?o grata pelo que Jesus havia feito por mim. Eu meio que esperava que a dor voltasse, mas n?o voltou. Durante todo aquele dia n?o senti dor e nos dias seguintes, e eu entendi naquele momento que Jesus tinha me curado. Eu havia experimentado a cura em minha vida antes, f?sica e interiormente, mas essa foi diferente. Embora eu me sentisse t?o indigna de receber Sua cura porque eu trouxe a doen?a pra mim, louvei e agradeci a Deus por ter me mostrado tanta miseric?rdia. Naquele momento, senti-me novamente envolvida no amor misericordioso de Deus. TRANSFORMA??O Vivemos em um mundo devastado, e todos ficaremos aqu?m de Seu plano para nossas vidas em algum momento e de maneiras diferentes. No entanto, Deus n?o nos condena por ficar presos em nosso pecado. Em vez disso, Ele espera com gra?a e miseric?rdia para nos libertar e nos guiar de volta a Ele. Ele espera pacientemente de bra?os abertos. Eu experimentei isso muitas outras vezes. Quando eu O convido para estar presente em minha dor e fraqueza, Ele me transforma, nutre minha f? e me ajuda a compreend?-Lo mais profundamente. O mundo tem muitas distra??es nas quais podemos encontrar prazer tempor?rio, mas Jesus ? o ?nico que pode satisfazer plenamente, completamente e infinitamente. Nenhuma festa, ?lcool, drogas, dinheiro ou sexo pode igualar ao que Ele pode oferecer a cada um de n?s. Aprendi atrav?s de uma experi?ncia amarga que a verdadeira alegria s? pode ser encontrada entregando-se totalmente e confiando Nele em tudo. Quando examino minhas inten??es atrav?s das lentes de Seu amor, encontro a verdadeira felicidade e dou gl?ria a Deus ao compartilhar Seu amor.

PERGUNTA: Quero come?ar a ler a B?blia, mas n?o sei por onde come?ar. Eu leio direto, como um romance? Devo apenas abrir em uma p?gina aleat?ria e come?ar a ler? O que voc? recomenda? RESPOSTA: A B?blia ? um lugar t?o poderoso para encontrar Jesus! Como disse S?o Jer?nimo: ?A ignor?ncia das Escrituras ? a ignor?ncia de Cristo?. Ent?o, voc? deve ser elogiado por querer torn?-la parte de sua vida espiritual! ? primeira vista, a B?blia pode parecer dif?cil, cheia de hist?rias incoerentes, genealogias longas, leis e profecias, poesias e can??es, etc. Recomendo duas formas de ler a B?blia. Primeiro, n?o leia a B?blia do come?o ao fim, porque alguns livros s?o dif?ceis de ler! Em vez disso, use ?The Great Adventure Bible Timeline? do Dr. Jeff Cavins para ler a hist?ria abrangente da Hist?ria da Salva??o ? a hist?ria de como Deus trabalhou ao longo da hist?ria humana, come?ando com a Cria??o, para nos salvar de nossos pecados. Deus criou o mundo bom, mas os seres humanos ca?ram pelo pecado original e trouxeram o mal ao mundo. Mas Deus n?o nos abandonou. Em vez disso, ele formou relacionamentos conosco, chamados de conv?nios, por meio de Abra?o, Mois?s e Davi. Ele nos ensinou como segui-Lo atrav?s da Lei, e nos chamou de volta ? fidelidade ?s Suas promessas atrav?s dos profetas. Finalmente, Deus enviou seu filho, Jesus, como a solu??o definitiva para a fraqueza, dor e ang?stia humana causadas ??pelo pecado. Por meio de Sua vida, morte e Ressurrei??o, Jesus nos reconciliou com Deus de uma vez por todas e estabeleceu Sua Igreja para levar essa salva??o at? os confins da terra. A B?blia conta esta incr?vel hist?ria da Hist?ria da Salva??o em v?rias partes de v?rios livros. A ordem cronol?gica do Dr. Cavins orienta voc? pelos livros e cap?tulos que voc? deve ler para entender toda a hist?ria, de Ad?o a Jesus. Outra ?tima maneira de ler a B?blia ? chamada Lectio Divina. Essa abordagem de ?leitura sagrada? convida voc? a pegar uma pequena passagem e deixar Deus falar com voc? atrav?s dela. Talvez seja melhor come?ar com uma passagem dos Evangelhos ou das cartas de S?o Paulo ? talvez 10-20 vers?culos. O processo da Lectio Divina envolve quatro etapas: Lectio (Leitura): Primeiro, reze para o Esp?rito Santo. Em seguida, leia a passagem uma vez lentamente (em voz alta, se puder). Concentre-se em qualquer palavra, frase ou imagem que se destaque para voc?. Meditatio (Medita??o): Leia a passagem uma segunda vez e pergunte como Deus est? se comunicando com voc? atrav?s da palavra, frase ou imagem que se destacou. De que forma isso se aplica ? sua vida? Oratio (Ora??o): Leia a passagem uma terceira vez e fale com Deus sobre a palavra, frase ou imagem que o impressionou. O que revela sobre Deus? Ele est? pedindo que voc? mude como resposta ? Sua palavra? Fa?a uma resolu??o de ser mais fiel a Ele. Contemplatio (Contempla??o): Sente-se silenciosamente na presen?a de Deus. Preste aten??o a quaisquer palavras, imagens ou lembran?as que possam surgir em seus pensamentos ? ? assim que Deus se comunica em sil?ncio. Use esse m?todo diariamente para ler um evangelho ou uma carta Paulina. Voc? descobrir? que Deus lhe dar? discernimento e sabedoria que voc? nunca pensou que poderia ter. Que Deus aben?oe seus esfor?os para conhec?-Lo atrav?s de Sua Palavra! Esteja voc? lendo para entender a Hist?ria da Salva??o e como Deus trabalhou no passado ou rezando nas Escrituras atrav?s da Lectio Divina para saber como Deus est? trabalhando no presente, a Palavra de Deus ? viva e eficaz, e pode mudar sua vida!

Pergunta: Eu sou muito pr?ximo da minha irm?, mas recentemente ela me disse que parou de praticar a f?. Ela n?o vai ? Missa h? um ano e me fala que simplesmente n?o tem mais certeza se o catolicismo ? verdadeiro. Como posso ajudar a traz?-la de volta ? Igreja? Resposta: Esta ? uma situa??o comum que acontece em muitas fam?lias. Quando irm?os, filhos ou amigos deixam a Igreja, isso parte o cora??o daqueles que os amam. Tenho dois irm?os que n?o praticam mais a f? e isso me entristece profundamente. O que se pode fazer sobre isso? A primeira e mais simples (embora n?o necessariamente a mais f?cil) resposta ? a ora??o e o jejum. Embora simples, ? profundamente eficaz. Em ?ltima an?lise, ? a gra?a de Deus que faz com que uma alma retorne para Ele. Ent?o, antes de falarmos, agirmos ou fazermos qualquer outra coisa por essa ovelha perdida, devemos implorar a Deus que abrande seu cora??o, ilumine sua mente e encha sua alma com o toque de Seu amor. Convide outros para orar e jejuar com voc? pela a convers?o dessa alma. Depois de orar, devemos mostrar alegria e bondade. S?o Francisco de Sales, frequentemente chamado de "O Santo Cavalheiro" por sua grande cortesia, disse: "Seja o mais gentil poss?vel; e lembre-se que voc? vai pegar mais moscas com uma colher cheia de mel do que com cem barris de vinagre." ?Muitas pessoas v?o direto para a chatea??o e a culpa ao tentar atrair de volta uma alma perdida. Mas devemos procurar ser um seguidor de Cristo com alegria, n?o por mera obriga??o! Se Ele realmente ? nossa vida, nosso prazer, sua alegria deve irradiar em nossa vida. Isso atrair? almas mesmo sem nunca trazer ? tona o nome de Jesus, pois alegria e bondade s?o atraentes por si s?. Afinal de contas, como disse o jesu?ta franc?s Pierre Teilhard de Chardin, "A alegria ? o sinal infal?vel da presen?a de Deus!" Intimamente relacionado a isso ? fazermos a pergunta: ?Estamos vivendo nossa f? combatendo a cultura do mundo?? Se nossas vidas n?o se distinguem da cultura secular, ent?o devemos perguntar se somos testemunhas eficazes do poder transformador de Cristo. Se falamos incessantemente sobre nossos bens materiais, ou se nos apegamos a elogios ou ao nosso trabalho, ou se fofocamos livremente e assistimos a programas de TV in?teis, podemos n?o inspirar ningu?m a seguir a Cristo. Os primeiros crist?os foram t?o bem sucedidos na evangeliza??o, porque suas vidas contrastavam fortemente com a cultura decadente em que viviam. Ainda vivemos em uma cultura p?s-crist? decadente, e nossas vidas podem se destacar t?o bem quanto a deles se vivermos nossa f? radicalmente. Tamb?m ? importante conversar com sua irm?. Talvez ela tenha se desviado porque teve uma m? experi?ncia com algum padre, ou talvez ela tenha entendido mal algo que a Igreja ensina. Talvez ela esteja lutando contra algum pecado e sua aus?ncia na igreja brote de uma consci?ncia que n?o est? em paz. N?o fique na defensiva, mas ou?a pacientemente e concorde com todos os pontos positivos que ela apresentar. Se ela est? disposta a fazer perguntas, prepare-se para responder! Certifique-se de que voc? sabe o que a Igreja ensina, e se voc? n?o sabe a resposta para uma de suas perguntas, ofere?a-se para investigar mais. Convide-a para ir com voc? para um retiro ou uma palestra, se voc? acha que ela est? pronta para isso. Quem sabe voc? possa dar a ela um livro sobre a F? de presente, ou um CD de uma boa palestra que voc? j? ouviu. Ofere?a-se para providenciar que ela possa conversar com um padre, se ela estiver disposta. Isso pode ser complicado, porque voc? n?o quer se tornar insistente, ent?o fa?a os convites sem press?o ou obriga??o. Por fim, confie em Deus. Ele ama sua irm? mais do que voc? jamais poderia amar, e Ele est? fazendo todo o poss?vel para atra?-la de volta para Si. Persevere sabendo que todos est?o em uma jornada espiritual. Sua irm? pode se tornar como Santo Agostinho, que se desviou para longe, mas se tornou um Doutor da Igreja! Continue amando sua irm? e confie em nosso Deus misericordioso, que n?o quer que ningu?m pere?a, mas que todos alcancem a vida eterna.

Na verdade, a qualquer momento, qualquer um de n?s pode encontrar pelo menos mil raz?es excelentes para se sentir infeliz. Nossas vidas nunca saem exatamente do jeito que esper?vamos. Mas se nos apegarmos aos fatos - resistindo ? tenta??o de cobi?ar fantasias, onde olhamos com desejo algum mundo, algum trabalho, alguma vida diferente daquela que realmente vivemos - veremos que a felicidade ? um ato de vontade. ? uma escolha. No mosteiro, os velhos monges t?m uma express?o: ?Aquele monge tem olhado por cima do muro?. Um monge infeliz sempre lan?ar? olhares furtivos do claustro para a vida de outros homens, imaginando que eles vivem em halos de ?xtase incessante. Mas oculto no Evangelho de Jo?o est? o ant?doto para essa tenta??o. O nono cap?tulo concentra-se em um dos her?is mais improv?veis ??da B?blia: um homem cego de nascen?a. Ele ? um her?i improv?vel n?o por ser cego, mas porque, no decorrer da hist?ria, mostra-se pregui?oso, obstinado, desobediente, desrespeitoso e irreverente. Questionado pelas autoridades a respeito de sua cura milagrosa, ele responde: "Voc?s n?o est?o me ouvindo ou querem ser seus disc?pulos?" Ele ? um alec muito inteligente e estou convencido de que ? um adolescente. (Depois de vinte anos em sala de aula, considero-me uma autoridade em pregui?a, obstina??o, desobedi?ncia, desrespeito e irrever?ncia. Al?m disso ... por que mais eles iriam para seus pais? E por que mais seus pais precisariam dizer que ele era velho o suficiente para falar por si mesmo). De qualquer forma, Jesus parece ser a ?nica pessoa na hist?ria que n?o se aborrece com ele. Mas essa crian?a tem uma qualidade redentora - redimir no sentido teol?gico da palavra. Ele pode ser desrespeitoso e obstinado, mas se at?m aos fatos. "Como voc? recuperou sua vis?o?" eles perguntam a ele. "N?o sei. Ele colocou lama nos meus olhos e agora eu vejo. ? ?Mas aquele homem ? um pecador.? ?Talvez sim. N?o sei. Eu era cego e agora posso ver. ? ?Mas n?o temos ideia de onde esse cara ?.? "Quem se importa? Eu estava cego e agora posso ver! Quantas vezes eu tenho que te dizer? ? Observe que ele n?o faz profiss?o de f?. E s? depois de um interrogat?rio implac?vel ? que ele finalmente reconhece que este homem Jesus (seja ele quem for) deve ser de Deus. Ele nem mesmo agradece a Jesus depois. Jesus tem que encontr?-lo. "Voc? acredita no Filho do Homem?" disse Jesus. "Quem ? ele?" Jesus diz: "Voc? est? falando com ele." Agora posso imaginar um final alternativo para essa hist?ria em que o adolescente diz: ?O! Certo. Muito obrigado por tudo. Mas voc? sabe, talvez n?o tenha sido voc? quem realmente me curou. Talvez tenha sido apenas uma coincid?ncia. Talvez minha cegueira fosse totalmente psicol?gica para come?ar. Talvez houvesse algo naquela lama. Talvez seja melhor eu pensar um pouco sobre isso antes de tomar qualquer decis?o precipitada. " Mas lembre-se: esse garoto ? um pragm?tico. Para o bem ou para o mal, ele se at?m aos fatos.S?o Jo?o nos diz que tudo o que disse foi: "Eu acredito, Senhor", e ele o adorou.Certa vez, quando ainda novi?o perguntei ao meu diretor espiritual como eu poderia saber se Deus estava realmente me chamando para ser um monge da congrega??o de Saint Louis Abbey."Bem", disse ele depois de pensar um pouco, "voc? n?o est? em outro lugar."Voc? est? aqui e n?o est? em nenhum outro lugar. Isso ? motivo suficiente para regozijo.

A vida na minha fam?lia tem sido uma jornada de alegria e tristeza. O amor e a alegria t?m sido muitas vezes ofuscados pela perda de amigos, fracasso nos exames, mudan?a de escola e problemas de moradia. Eu experimentei grande mis?ria e solid?o ao longo dessas prova??es, mas apesar disso, recorri ? ajuda de Nossa Senhora, que me apoiou e me confortou. Come?ar o ensino m?dio foi uma grande mudan?a na minha vida. Muitos dos meus amigos e colegas da escola prim?ria tinham se mudado para outras escolas secund?rias ent?o eu tive que tentar conhecer novas pessoas e encontrar as que seriam minhas amigas. Havia muito mais trabalho e avalia??o na minha nova escola, e era dif?cil sem um amigo pr?ximo ao meu lado. Com o passar dos meses, eu me perguntava se essas dificuldades e prova??es chegariam ao fim. Rezei a Nossa Senhora pelo conforto durante esses tempos dif?ceis e comecei um retiro "Fa?a voc? mesmo" do Padre Michael E. Gaitley chamado "33 Dias para a Gl?ria da Manh?" para se preparar para a consagra??o a Maria. Cada dia do retiro inclui uma leitura di?ria dos santos. Inspirei-me nas passagens-chave dos ensinamentos S?o Lu?s Maria De Montfort, S?o Maximiliano Kolbe, Santa Teresa de Calcut? e Papa S?o Jo?o Paulo II. Este livro aprofundou minha rela??o com Maria, confiava mais em seus cuidados maternos enquanto refletia sobre o que lia enquanto rezava o Ros?rio todos os dias. Agora, quando sou consumida pelo estresse ou preocupa??o, simplesmente rezo o Ros?rio e sinto a m?o reconfortante de Nossa Senhora no meu ombro. "Enquanto rezo Ros?rio, estou segurando a m?o da Santa M?e. Ap?s rezar o Ros?rio, a Santa M?e segura a minha m?o" (Papa S?o Jo?o Paulo II). ? medida que meu amor e confian?a por Maria se aprofundavam a cada dia do retiro, eu n?o me sentia mais triste e sozinha na escola. Rezar o Ros?rio e outras ora??es marianas trouxe uma grande mudan?a na minha vida espiritual. No dia da consagra??o, acordei de manh? cedo para rezar a ora??o de consagra??o. Quando as palavras passaram pelos meus l?bios, meu cora??o borbulhava com grande alegria e felicidade enquanto me deleitava sabendo que eu estava finalmente consagrada a Maria. Muitos de n?s, confrontados com dificuldades semelhantes nas nossas vidas, estamos muitas vezes inseguros sobre o que fazer ou para onde ir. Aproveitemos esta oportunidade para confiar na intercess?o de Nossa Senhora. Precisamos lembrar que Maria experimentou muitas tristezas e dificuldades quando estava na Terra e pode entender exatamente como nos sentimos. Pegar na m?o Dela e pedir que Ela nos acompanhe em nossos sofrimentos pode nos levar a "um caminho de rosas e mel". Rezemos esta poderosa ora??o pedindo a ajuda de Maria diante as dificuldades da vida: M?e de Deus e nossa M?e, Roga por n?s a Deus, nosso Pai Misericordioso, Que este grande sofrimento possa acabar e que a esperan?a e a paz possam amanhecer novamente. Am?m.