CADA PASSO CONTA

At? ent?o, ir ? igreja era apenas para manter meus pais felizes. Eu n?o esperava que houvesse algu?m l? que me amasse, mesmo quando eu n?o me importava Nasci em uma fam?lia Cat?lica na ?ndia, ent?o, para mim, crescer como Cat?lica foi mais por causa da tradi??o do que da f?. Ir ? missa dominical e receber a Sagrada Comunh?o era rotina, e eu nunca tive realmente um relacionamento com Jesus. N?o levava minha f? a s?rio. Era mais para manter meus pais felizes, ent?o, por causa deles, ia ? igreja. Quando me mudei para a Inglaterra com a impressionante idade de 13 anos, minha vida passou por uma reviravolta completa. No meio desse choque cultural, sofria bullying na escola. Isso era t?o traumatizante que me sentia um lixo. Eu n?o conseguia entender o que estava acontecendo e me sentia t?o deprimida que comecei a pensar: ?Por que estou viva?? Eu me joguei no meu estudo e minhas notas melhoraram, ent?o eu pude estudar farm?cia na Universidade de Birmingham. Fiquei surpresa quando conheci um grupo de jovens que me aceitou do jeito que eu era pela primeira vez na vida. Embora isso tenha sido ?timo, tamb?m foi muito estranho porque eles se reuniam para rezar e eu n?o estava acostumada com isso. Quando eles louvavam a Deus, eu achava estranho porque eu n?o tinha um relacionamento com Cristo. Eles pertenciam a um movimento carism?tico Cat?lico internacional para jovens chamado Jesus Youth. Embora n?o conseguisse entend?-los, continuei porque me senti t?o acolhida e decidi acompanh?-los a uma confer?ncia chamada ?Dare to Go?. Durante uma sess?o de cura interior, todas as lembran?as do que havia acontecido comigo no passado vieram ? tona. Eu n?o conseguia parar de chorar, ent?o senti o amor de um Pai me abra?ando e entendi que Jesus estava me carregando todo aquele Tempo. Finalmente percebi que algu?m me amava por quem eu era e n?o me julgava. Ele sempre esteve perto, mesmo quando eu n?o O conhecia, mesmo quando eu n?o O amava. Ent?o, comecei a passar mais tempo com o grupo de jovens e outras pessoas que pensavam da mesma forma. Perguntei a Deus como poderia servi-Lo e Ele colocou as pessoas certas no meu caminho. Descobri que Ele havia me dado um dom de m?sica: para cantar, glorific?-Lo e compartilhar Seu amor com os outros. Quanto mais canto para Ele, quanto mais louvo e glorifico a Deus atrav?s da minha voz, mais me sinto atra?da e pr?xima de ?Cristo. O que me faz continuar e o que me mant?m ligada a Cristo ? o Seu amor incondicional. No entanto, eu n?o era um modelo de perfei??o. Como muitos jovens, decidi experimentar as coisas que todos pareciam gostar. O ?lcool me ajudou a encaixar naquela multid?o, mas mesmo quando me desviei, Deus estava comigo para redirecionar meus passos. Ele colocou certas pessoas em minha vida para gentilmente me levar de volta para Ele. Ele ? um Deus muito gentil. Ele nunca me for?ou ou me arrastou. Ele esperou pacientemente e me deu in?meras oportunidades, repetidas vezes, de voltar a Ele, para que eu pudesse experimentar Seu amor. Quanto mais eu conhecia a Cristo, mais reconhecia o qu?o fraca eu era. Todos os dias Ele revelava algo sobre mim que eu nunca havia percebido. Minhas falhas e lutas tornaram-se uma oportunidade de me aproximar Dele, enquanto eu sentia que, se compartilhasse minhas fraquezas com outra pessoa, ela provavelmente me rejeitaria e me julgaria. Mas posso continuar indo a Ele repetidamente na Adora??o ou na Missa, entregar minha fraqueza a Ele e pedir-Lhe que me liberte dela. Ele aceita voluntariamente o fardo. Ele me aperfei?oa dia a dia como uma joia preciosa. N?o consigo me impedir de ser atra?da pelo Seu amor. Nosso relacionamento se tornou t?o pr?ximo que eu n?o posso rejeit?-lo mesmo que eu quisesse, e se eu o rejeito caindo novamente no pecado, o amor de Deus me levanta novamente. Toda vez que eu caio Ele diz: ?n?o tem problema? e ? isso que me mant?m conectada a Ele, ? isso que me mant?m apegada. Quando vou ? Missa, tenho a experi?ncia concreta do encontro com Cristo na Eucaristia. Toda vez que eu O recebo, me emociono porque estou recebendo o mais santo dos santos em meu corpo fr?gil e pecador e isso me fortalece dia a dia. Quando comecei a jornada com Cristo e experiment?-lo de maneira pessoal, comecei a perceber que n?o importa o que est? acontecendo ao meu redor - quanto dinheiro eu tenho ou quantos amigos eu tenho. Antes eu buscava a aprova??o das pessoas e no momento em que me rejeitavam minha felicidade acabava. Mas com Cristo, n?o importa se as pessoas te aprovam ou n?o. Ele diz: ?Eu escolhi voc?? e quando ou?o essas palavras, sinto que alcancei tudo. Isso me traz muita felicidade, alegria e paz. Eu encorajo voc? a dar a Jesus uma oportunidade de fazer a diferen?a em sua vida. Ele est? batendo na porta, mas Ele nunca a for?ar?, voc? ? convidado a abri-la para Ele. Voc? nunca vai se arrepender se fizer isso. Voc? estar? abrindo a porta para uma infinidade de coisas boas. As b?n??os que Ele derramar? sobre voc? e as coisas que voc? pode alcan?ar com Sua ajuda s?o intermin?veis. Nada ? imposs?vel para Ele. Ele me deu a coragem de dizer sim a coisas que eu nunca poderia ter imaginado. Cristo me deu for?as para tirar um ano de folga de minhas atividades habituais para fazer o trabalho mission?rio com o grupo de jovens Jesus Youth. Eu distintamente O ouvi dizer: ?Shelina, eu quero que voc? tire esse ano para fazer isso. Eu lhe mostrarei quanto mais voc? pode alcan?ar atrav?s de Mim?. Eu estava sempre t?o ansiosa para viajar, conhecer novas pessoas ou passar tempo com pessoas que eu n?o conhecia. Com Ele ao meu lado, eu poderia sair da minha zona de conforto para fazer essas mesmas coisas e me divertir. Esse medo incessante e autoconsciente de que as pessoas me julguem desapareceu porque minha vida agora tem um prop?sito ? compartilhar Cristo com os outros. N?o h? presente maior que eu poderia dar a algu?m e Ele merece nosso amor. Se Ele deixou os 99 e veio atr?s de mim, tenho certeza que Ele j? est? te procurando, te chamando de volta para casa. ARTIGO ? baseado no depoimento compartilhado por Shelina Guedes para o programa Shalom World ?U-Turn?. Para assistir aos epis?dios acesse: shalomworld.org/episode/u-turn

Dr. Roy Schoeman, nos conta como o ate?smo o arrastou para um po?o de desesperan?a e como ele saiu dele Nasci e fui criado judeu. Fui para o Instituto de Tecnologia de Massachusetts, onde perdi minha cren?a em Deus e me tornei essencialmente ateu. Segui ent?o para Universidade de Harvard para estudar Administra??o de Empresa e depois de obter meu diploma, fui convidado para trabalhar na Faculdade. Ent?o, aos 29 anos, eu era professor de Marketing na Universidade de Harvard. Embora possa parecer surpreendente, foi quando meu mundo desmoronou. Desde crian?a, eu sabia que a vida deve ter um verdadeiro significado, que eu achava que viria ao come?ar um relacionamento pessoal com Deus. Eu esperava que isso acontecesse no meu Bar Mitzvah (Crisma para os Cat?licos) aos 13 anos. Quando n?o aconteceu o que eu ansiava, acabou sendo um dos dias mais tristes da minha vida. Ent?o eu pensei que o verdadeiro significado viria do sucesso na vida com coisas terrenas, mas como professor em Harvard, eu j? era mais bem sucedido em uma carreira profissional do que eu esperava, mas ainda n?o havia significado ou prop?sito em minha vida. Portanto, naquele momento, ca? no desespero mais sombrio da minha vida. CAMINHO ?ESPIRITUAL Certa manh?, bem cedo, eu estava caminhando em uma Reserva Natural ? beira-mar, entre pinheiros e dunas de areia. Eu estava apenas caminhando, perdido em meus pensamentos. H? muito eu havia perdido a esperan?a de acreditar que Deus existia. Mas, de repente, o v?u entre a Terra e o C?u desapareceu, e eu estava na presen?a de Deus, olhando para minha vida como se tivesse morrido. Vi que tudo o que j? havia acontecido comigo havia sido a coisa mais perfeita que poderia ter sido arranjada pelas m?os de um Deus onisciente e amoroso, n?o apenas incluindo aquelas coisas que causaram mais sofrimento, mas especialmente elas. Vi que teria dois grandes arrependimentos depois que morresse. Em primeiro lugar, todo o tempo e energia que desperdicei me preocupando em n?o ser amado quando fui mantido em um oceano de amor, maior do que qualquer coisa que eu pudesse imaginar, em todos os momentos de minha exist?ncia, vindo deste Deus onisciente e amoroso. E em segundo lugar, todas as horas que eu havia perdido sem fazer nada de valor aos olhos do C?u, uma vez que cada momento cont?m a possibilidade de fazer algo valioso aos olhos de Deus. Toda vez que aproveitarmos essa oportunidade, seremos verdadeiramente recompensados por toda a eternidade, e toda oportunidade que deixarmos escapar e n?o aproveitarmos ser? uma oportunidade perdida por toda a eternidade. Mas o aspecto mais surpreendente dessa experi?ncia foi chegar ao conhecimento ?ntimo, profundo e certo de que o pr?prio Deus - o Deus que n?o apenas criou tudo o que existe, mas criou a pr?pria exist?ncia - n?o apenas me conhecia pelo nome e se importava comigo, Ele estava cuidando de mim, a cada momento da minha exist?ncia, organizando tudo o que j? aconteceu comigo da maneira mais perfeita. Ele realmente sabia e se importava como eu me sentia a cada momento. De uma forma muito real, tudo o que me fazia feliz o fazia feliz, e tudo o que me deixava triste o deixava triste. Percebi que o significado e prop?sito da minha vida era adorar e servir ao meu Senhor, Deus e Mestre que estava revelando-se a mim, mas eu n?o sabia Seu nome ou que religi?o era essa. Eu n?o pude pensar nisso como o Deus do Antigo Testamento, ou esta religi?o como o Juda?smo. A imagem de Deus que emerge do Antigo Testamento ? de um Deus muito mais distante, severo e soberano do que esse Deus era. Eu sabia que Ele era meu Senhor e Deus e meu mestre, e n?o queria nada al?m de ador?-Lo e servi-Lo adequadamente, mas n?o sabia quem Ele era ou qual religi?o seguir.?? Ent?o rezei: ?Deixe-me saber Seu nome para que eu saiba qual religi?o seguir. N?o me importo se voc? ? Buda e eu tenho que me tornar um Budista; N?o me importo se voc? ? Krishna e eu tenho que me tornar um Hindu; N?o me importo se voc? ? Apolo e eu tenho que me tornar um pag?o Romano. Desde que voc? n?o seja Cristo e eu tenha que me tornar Crist?o!? Bem, Ele respeitou aquela ora??o e n?o me revelou Seu nome. Mas voltei para casa mais feliz do que nunca na minha vida. Tudo o que eu queria era saber o nome do meu Senhor, Deus e mestre que se revelou a mim, e qual religi?o seguir. Assim, todas as noites, antes de dormir, eu fazia uma pequena ora??o que havia inventado para saber o nome do meu Senhor, meu Deus e mestre que se revelou a mim naquela experi?ncia. BELEZA ?AL?M ?DE ?PALAVRAS Um ano depois daquela primeira experi?ncia, adormeci depois de ter feito aquela ora??o, assim como uma ora??o de agradecimento pelo que havia acontecido exatamente um ano antes. Eu pensei que tinha sido acordado por uma m?o tocando meu ombro suavemente, e fui levado a um quarto e deixado sozinho com a jovem mais linda que eu poderia imaginar. Eu sabia, sem que me dissessem, que era a Sant?ssima Virgem Maria. Quando me vi em Sua presen?a, tudo o que eu queria fazer era cair de joelhos e, de alguma forma, honr?-la adequadamente. Na verdade, o primeiro pensamento que me passou pela cabe?a foi: ?Oh meu Deus, eu gostaria de pelo menos saber a Ave-Maria!?, mas n?o sabia. Suas primeiras palavras foram uma oferta para responder a quaisquer perguntas que eu pudesse ter. Bem, meu primeiro pensamento foi pedir a ela que me ensinasse a Ave Maria, para que eu pudesse honr?-la adequadamente, mas era orgulhoso demais para admitir que n?o sabia. Ent?o, como forma indireta de faz?-la me ensinar a Ave-Maria, perguntei-lhe qual era sua ora??o favorita. Sua primeira resposta foi: ?Eu amo todas as ora??es para mim?. Mas eu fui um pouco insistente e disse: ?Mas voc? deve amar algumas ora??es mais do que outras?. Ela cedeu e recitou uma ora??o em portugu?s. Eu n?o sabia nada de portugu?s, ent?o tudo que eu podia fazer era tentar lembrar foneticamente as primeiras s?labas e escrev?-las assim que acordasse na manh? seguinte. Mais tarde, conheci uma Cat?lica portuguesa, pedi-lhe que recitasse as ora??es marianas em Portugu?s para mim, e identifiquei a ora??o como '? Maria concebida sem pecado, rogai por n?s que recorremos a V?s'. Por mais linda que Maria fosse, ainda mais profundamente comovente era a beleza de sua voz. A ?nica maneira que posso descrev?-la ? dizer que foi composta daquilo que faz M?sica, M?sica. Quando ela falou, a beleza de sua voz fluiu atrav?s de mim, levando seu amor com ela, e me levou a um estado de ?xtase maior do que eu jamais imaginei que pudesse existir. A maioria das minhas perguntas simplesmente flu?am do fato de eu estar maravilhado por quem Ela era. A certa altura, gaguejei: ?Como pode ser que voc? seja t?o gloriosa, t?o magn?fica, t?o exaltada?? Sua resposta foi apenas olhar para mim quase com pena e balan?ar a cabe?a suavemente e dizer 'Oh n?o, voc? n?o entende. Eu n?o sou nada. Eu sou uma criatura. Eu sou uma creatura. Ele ? tudo'. Ent?o, novamente com o desejo de honr?-la de alguma forma apropriada, perguntei qual t?tulo ela mais gostava para si mesma. Sua resposta foi: ?Sou a filha amada do Pai, M?e do Filho e Esposa do Esp?rito?. Fiz-lhe v?rias outras perguntas de menor import?ncia, depois das quais ela falou comigo por mais 10 ou 15 minutos. Depois disso, a audi?ncia acabou e eu voltei a dormir. Na manh? seguinte, quando acordei, estava perdidamente apaixonado pela Sant?ssima Virgem Maria e sabia que n?o queria nada al?m de ser o mais pleno e completamente crist?o poss?vel. A partir dessa experi?ncia, percebi, ? claro, que o Deus que se revelou a mim um ano antes era Cristo. EM? BUSCA Havia um santu?rio de Nossa Senhora de La Salette a cerca de 45 minutos de onde eu morava. Comecei a ir l? tr?s ou quatro vezes por semana, apenas para passear pelo terreno, sentir a presen?a da Sant?ssima Virgem Maria e conversar com ela. O santu?rio era propriedade da Igreja Cat?lica e por isso, ?s vezes, estava sendo celebrada a Santa Missa. Sempre que estava presente ?a uma Missa, sentia um desejo tremendo de receber a Eucaristia, embora n?o soubesse o que era. Essas duas coisas me levaram sem muito desvio para a Igreja Cat?lica ? sabendo quem era a Sant?ssima Virgem Maria e querendo receber a Comunh?o, diariamente, se poss?vel. Ao entrar para a Igreja Cat?lica, n?o s? n?o deixei de ser judeu, mas, a meu ver, tornei-me mais judeu do que nunca, pois ao faz?-lo tornei-me um judeu seguidor do Messias judeu, em vez de um judeu que n?o tinha reconhecido o Messias judeu e permaneceu no Juda?smo ?pr?-Messi?nico?. A meu ver, a Igreja Cat?lica ? o Juda?smo p?s-Messi?nico e o Juda?smo ? o Catolicismo pr?-Messi?nico: duas fases em uma e o mesmo plano de salva??o para toda a humanidade. Sou infinitamente grato por ter tido essas experi?ncias. Fui levado ? plenitude da verdade, a um relacionamento pessoal com Deus al?m de qualquer coisa que eu jamais imaginei que pudesse existir, a saber as respostas para todas as perguntas sobre o homem, sobre Deus, sobre o sentido da vida, sobre o que acontece depois que voc? morre, e muito mais que me atormentava quando jovem. Mais importante, ganhei uma esperan?a bem fundamentada de uma eternidade de felicidade e amor inimagin?veis ??na presen?a de Deus. ARTIGO ? baseado no testemunho inspirador compartilhado pelo Dr. Roy Schoeman para o programa Shalom World ?Mary My Mother?. Para assistir ao epis?dio acesse: shalomworld.org/episode/mary-my-mother

Voc? j? encontrou uma pergunta sem solu??o que o fez perceber que a Ci?ncia n?o tem todas as respostas? ?Eu me tornei Cat?lica porque a Qu?mica me levou a Cristo.? Eu abandonei minha f? de inf?ncia para estudar Ci?ncia porque achava que elas eram incompat?veis. Eu amava Qu?mica, porque ? tudo sobre a estrutura fundamental abaixo da nossa experi?ncia macrosc?pica. ?? sobre a busca pela Verdade. Pensei que a Ci?ncia tinha todas as respostas at? ter uma tremenda experi?ncia com Deus. Isso aconteceu enquanto eu trabalhava como cientista estudando fotoss?ntese artificial. Eu estava tentando desenvolver uma nova fonte de energia alternativa para combust?veis f?sseis. Eu me encantava com o meu trabalho, pois sempre quis tornar este mundo um lugar melhor fazendo algo bom. No entanto, simular fotoss?ntese em materiais nano compostos em um laborat?rio de qu?mica de ?ltima gera??o ? em si mesma uma tarefa absurda. Um dia, quando minha pesquisa n?o estava indo muito bem, olhei despretensiosamente da minha janela do terceiro andar para a copa de uma ?rvore linda, alta e antiga ? uma Ginkgo biloba. Ao contemplar sua beleza, de repente senti como se um v?u tivesse ca?do. Minha mente ficou inundada de fatos interconectados - como as plantas usam o sol, a ?gua e o di?xido de carbono que respiramos para fazer toda a biomassa na Terra. Esta nano f?brica incrivelmente complexa, afinada e bem orquestrada usa todas essas pequenas mol?culas e v?rias prote?nas ? na exata dist?ncia e na posi??o certa, fornecendo apenas o fluido certo em um lugar e a matriz perfeita em outro lugar. Tudo se encaixa em uma s?rie de rea??es qu?micas precisas mais rapidamente do que voc? jamais poderia descrev?-las. Naquele momento, ficou t?o claro que realmente h? um grande Qu?mico que fez todo o universo. Foi engra?ado eu estar aqui no laborat?rio tentando salvar o planeta enquanto l? fora estava todo o universo. Eu n?o estava disposta a encarar o fato de que tudo o que eu estava tentando fazer como cientista era imitar e simular a natureza. Naquele momento, eu desenvolvi uma profunda convic??o de que a Ci?ncia ? o estudo da obra de Deus, porque a Ci?ncia ? o estudo da Natureza, e a Natureza ? a cria??o de Deus. Uma vez que eu tive isso claro em minha mente, nada na Ci?ncia nunca mais me fez questionar a minha f?. Esse momento de realiza??o teve um grande impacto na minha forma de pensar. N?s n?o somos Deus. N?s nem entendemos o que est? acontecendo. Ele entende e sabe tudo o que Ele est? mantendo em exist?ncia. N?s nem sabemos quantos el?trons est?o na ponta de nossos narizes, mas Deus sabe! ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- ARTICLE ? um trecho do programa Shalom World "Jesus My Savior" (Jesus Meu Salvador), onde a Dra. Stacy A Trasancos compartilha tudo sobre suas experi?ncias. Para assistir ao epis?dio visite: shalomworld.org/episode/jesus-my-savior

Pergunta: Eu sou muito pr?ximo da minha irm?, mas recentemente ela me disse que parou de praticar a f?. Ela n?o vai ? Missa h? um ano e me fala que simplesmente n?o tem mais certeza se o catolicismo ? verdadeiro. Como posso ajudar a traz?-la de volta ? Igreja? Resposta: Esta ? uma situa??o comum que acontece em muitas fam?lias. Quando irm?os, filhos ou amigos deixam a Igreja, isso parte o cora??o daqueles que os amam. Tenho dois irm?os que n?o praticam mais a f? e isso me entristece profundamente. O que se pode fazer sobre isso? A primeira e mais simples (embora n?o necessariamente a mais f?cil) resposta ? a ora??o e o jejum. Embora simples, ? profundamente eficaz. Em ?ltima an?lise, ? a gra?a de Deus que faz com que uma alma retorne para Ele. Ent?o, antes de falarmos, agirmos ou fazermos qualquer outra coisa por essa ovelha perdida, devemos implorar a Deus que abrande seu cora??o, ilumine sua mente e encha sua alma com o toque de Seu amor. Convide outros para orar e jejuar com voc? pela a convers?o dessa alma. Depois de orar, devemos mostrar alegria e bondade. S?o Francisco de Sales, frequentemente chamado de "O Santo Cavalheiro" por sua grande cortesia, disse: "Seja o mais gentil poss?vel; e lembre-se que voc? vai pegar mais moscas com uma colher cheia de mel do que com cem barris de vinagre." ?Muitas pessoas v?o direto para a chatea??o e a culpa ao tentar atrair de volta uma alma perdida. Mas devemos procurar ser um seguidor de Cristo com alegria, n?o por mera obriga??o! Se Ele realmente ? nossa vida, nosso prazer, sua alegria deve irradiar em nossa vida. Isso atrair? almas mesmo sem nunca trazer ? tona o nome de Jesus, pois alegria e bondade s?o atraentes por si s?. Afinal de contas, como disse o jesu?ta franc?s Pierre Teilhard de Chardin, "A alegria ? o sinal infal?vel da presen?a de Deus!" Intimamente relacionado a isso ? fazermos a pergunta: ?Estamos vivendo nossa f? combatendo a cultura do mundo?? Se nossas vidas n?o se distinguem da cultura secular, ent?o devemos perguntar se somos testemunhas eficazes do poder transformador de Cristo. Se falamos incessantemente sobre nossos bens materiais, ou se nos apegamos a elogios ou ao nosso trabalho, ou se fofocamos livremente e assistimos a programas de TV in?teis, podemos n?o inspirar ningu?m a seguir a Cristo. Os primeiros crist?os foram t?o bem sucedidos na evangeliza??o, porque suas vidas contrastavam fortemente com a cultura decadente em que viviam. Ainda vivemos em uma cultura p?s-crist? decadente, e nossas vidas podem se destacar t?o bem quanto a deles se vivermos nossa f? radicalmente. Tamb?m ? importante conversar com sua irm?. Talvez ela tenha se desviado porque teve uma m? experi?ncia com algum padre, ou talvez ela tenha entendido mal algo que a Igreja ensina. Talvez ela esteja lutando contra algum pecado e sua aus?ncia na igreja brote de uma consci?ncia que n?o est? em paz. N?o fique na defensiva, mas ou?a pacientemente e concorde com todos os pontos positivos que ela apresentar. Se ela est? disposta a fazer perguntas, prepare-se para responder! Certifique-se de que voc? sabe o que a Igreja ensina, e se voc? n?o sabe a resposta para uma de suas perguntas, ofere?a-se para investigar mais. Convide-a para ir com voc? para um retiro ou uma palestra, se voc? acha que ela est? pronta para isso. Quem sabe voc? possa dar a ela um livro sobre a F? de presente, ou um CD de uma boa palestra que voc? j? ouviu. Ofere?a-se para providenciar que ela possa conversar com um padre, se ela estiver disposta. Isso pode ser complicado, porque voc? n?o quer se tornar insistente, ent?o fa?a os convites sem press?o ou obriga??o. Por fim, confie em Deus. Ele ama sua irm? mais do que voc? jamais poderia amar, e Ele est? fazendo todo o poss?vel para atra?-la de volta para Si. Persevere sabendo que todos est?o em uma jornada espiritual. Sua irm? pode se tornar como Santo Agostinho, que se desviou para longe, mas se tornou um Doutor da Igreja! Continue amando sua irm? e confie em nosso Deus misericordioso, que n?o quer que ningu?m pere?a, mas que todos alcancem a vida eterna.

Rezando por seus entes queridos? Aqui est? uma hist?ria para mant?-lo esperan?oso. PARECIA ONTEM Lembro-me como se fosse ontem - sentado em uma sala mal iluminada com meu futuro sogro depois de uma refei??o num feriado. Foi a primeira vez que encontrei com os pais do meu namorado e eu estava visivelmente nervosa. A fam?lia dispersou-se ap?s o jantar, deixando Harry e eu conversando um pouco perto da lareira. Eu ouvi falar muito sobre ele e estava entusiasmada por ter a oportunidade de conversarmos. Harry era realmente uma pessoa extraordin?ria, com um senso de humor incr?vel . Ele era pai de seis filhos - trabalhador, detentor do recorde equestre e veterano de uma organiza??o militar de elite. Eu estava namorando seu filho mais velho. Eu o admirava muito antes de conhec?-lo e esperava causar uma boa impress?o. Eu tamb?m vim de uma fam?lia numerosa e era uma cat?lica devota - algo que esperava que ele tivesse uma opini?o favor?vel. Eu sabia que Harry havia sido criado na religi?o Cat?lica, mas deixou-a muito antes de se casar e come?ar uma fam?lia. Isso foi algo que despertou minha curiosidade e eu queria saber mais ? para entender por qu?. O que poderia t?-lo feito deixar essa f? que eu, mesmo quando adolescente, amava tanto? Quando o assunto ?de religi?o finalmente surgiu na conversa, eu com entusiasmo compartilhei com ele minha devo??o ? f?. Sua resposta foi inesperada e comovente. Ele com indiferen?a, quase friamente, afirmou que j? foi cat?lico - at? mesmo um coroinha, mas agora ele n?o tinha certeza se conseguia lembrar do Pai Nosso. Querendo responder sem parecer desrespeitosa, mencionei discretamente como isso era triste - e senti profundamente. Essa conversa impressionou-me e eu mantive essa mem?ria bem guardada. SINAIS DE LUZ Os anos passaram e meu marido e eu mantivemos Harry em ora??o - esperando que um dia ele retornasse ? f?. Harry foi para meu casamento com seu filho na Igreja Cat?lica. Ele foi para as celebra??es sacramentais dos nossos filhos, e ele foi at? mesmo no dia em que seu pr?prio filho converteu-se ao Catolicismo. Incapaz de conter l?grimas de alegria enquanto assistia ao batismo de meu marido, a mem?ria de minha conversa com seu pai, dez anos antes, veio ? tona e eu senti raiva ? raiva porque o pai de meu marido o privou de uma educa??o religiosa. Meu marido queria mais para seus pr?prios filhos. Ele n?o apenas apoiou a cria??o de nossa fam?lia na f? cat?lica, mas tamb?m sentiu um desejo interno por mais. Sua inicia??o na Igreja Cat?lica foi um exemplo maravilhoso de sua profunda f? e confian?a. Eu vi pequenos sinais de f? em Harry ao longo dos anos, e sempre acreditei que ainda havia alguma convic??o escondida no fundo de seu cora??o. Quando o meu marido foi diagnosticado com c?ncer, o meu sogro disse-me confidencialmente que estava rezando para Nossa Senhora por ele, pois sempre teve uma grande devo??o por ela. Isso era algo que ele nunca disse a ningu?m, e ele confidenciou para mim. Senti uma felicidade genu?na em saber que essa dedica??o, embora invis?vel, ainda existia. De maneira otimista, meu marido e eu continuamos rezando pelo retorno de Harry ? f?. UM PRESENTE INESTIM?VEL O ano de 2020 foi cruel para muitos, e meu querido sogro foi uma de suas v?timas. Depois de sofrer uma queda feia, ele foi colocado em uma cl?nica de reabilita??o sem nenhum contato pessoal por semanas. Sua sa?de estava come?ando a piorar, e aquele homem forte e vibrante estava come?ando a minguar - tanto em estatura quanto em luz - ? medida que o in?cio da dem?ncia tamb?m se tornava claro. Meu marido decidiu arriscar-se e perguntar ao pai se ele gostaria da visita de um padre. Para nossa surpresa absoluta, ele concordou ansiosamente - e pediu-me para trazer uma c?pia da Ora??o do Pai Nosso para refrescar sua mem?ria. Mais uma vez, minha conversa com ele na adolesc?ncia imediatamente veio-me ? mente, mas desta vez senti entusiasmo e esperan?a. Nos dias seguintes, meu marido acompanhou um padre ? casa de seu pai, pois a mobilidade era limitada agora. Harry participou com confian?a do Sacramento da Reconcilia??o e aceitou receber a Sagrada Comunh?o de seu pr?prio filho. Receber esses dois sacramentos pela primeira vez em quase sessenta anos foi um presente inestim?vel. Harry recebeu a Un??o dos Enfermos tamb?m, e esses preciosos sacramentos indiscutivelmente deram-lhe gra?as para viver suas ?ltimas semanas em paz. Em seus ?ltimos dias, seu filho trouxe-lhe um ros?rio e rezou ao lado de sua cama com nossos filhos - sabendo que Harry agora estava caminhando na linha t?nue entre esta vida e a pr?xima. Como um filho devoto de Nossa Senhora, este parecia um adeus adequado. Harry faleceu pacificamente logo depois, e nossos cora??es ficar?o para sempre cheios de gratid?o ao nosso misericordioso Deus e Nossa Senhora por trazer Harry de volta ? f? antes dele falecer. Saber que Harry est? em paz com os anjos celestiais ? um grande conforto para n?s. Pode ter levado d?cadas para ele reconhecer isso, depois de anos de ora??es incessantes e uma ?ltima tentativa de seu amado filho, mas sua f? existia. Sempre existiu.

Como come?ar uma conversa com quem voc? se importa? Aqui est? uma dica simples que voc? n?o deve perder. ALEGRIA DE MEDITAR Eu levei a s?rio o conselho do ap?stolo Paulo que diz: ?"fale a verdade no amor"(Ef?sios 4:15). Muitas vezes, com boa inten??o, eu tenho seguido esse conselho e tentado compartilhar a verdade com os outros.?Mas em sua maioria, o resultado ? uma decep??o, desentendimento e mal entendido.?Voc? j? experimentou isso? ?Ao ponderar o motivo, encontrei esse resultado negativo, perguntei-me que palavras de sabedoria minha M?e Sant?ssima poderia ter para mim. ?Imediatamente, alto e claro, ou?o suas palavras para os servos em Can?: ?"Fazei tudo que Ele vos disser" (Jo?o 2:5). Mas isso n?o era tudo. Enquanto meditava os evangelhos de m?os dadas com Ela, lembrei-me do que foi dito sobre Ela no Evangelho de Lucas no final da narrativa da inf?ncia:? "Sua m?e guardava todas essas coisas em seu cora??o" (Lucas 2:51). Isso me ajudou a entender por que meus esfor?os impulsivos n?o davam bons frutos, preciso primeiro observar, estudar, refletir atrav?s dos olhos de Maria, entender como Jesus falou a verdade no amor, antes de tentar imitar sua a??o. Preciso descobrir e ?s vezes redescobrir a alegria de meditar a Palavra de Deus, em vez de simplesmente engoli-la.? Ent?o, como Jesus falou a verdade no amor? MANCHA DA FRUSTRA??O Um exemplo inicial de Jesus falando a verdade no amor ? visto no encontro de Jesus com o jovem rico. Em resposta ? pergunta do jovem sobre o que ele devia fazer para herdar a vida eterna, Jesus aponta para aqueles mandamentos que nos chamam a amar o nosso pr?ximo como a n?s mesmos. Desses mandamentos, diz o jovem: "Mestre, tenho observado todos esses mandamentos desde a minha juventude" (Marcos 10:20). O ponto de partida de Jesus nesta discuss?o ? o que o jovem fez bem essas a??es, ideias e padr?es de pensamento que no jovem s?o louv?veis e dignos de elogio. Mas a observa??o mais reveladora ? a que segue. Marcos continua dizendo que "Jesus, olhando para ele, o amou" (Marcos 10:21). Aqui ? revelado o ponto de partida de Jesus: o amor. Jesus come?a com amor por aquele a quem Ele falar? uma dura verdade. Ao discutir quest?es de f? com outra pessoa, se meu esfor?o em compartilhar a Boa Nova do Evangelho parece infrut?fero, devo admitir que sinto frustra??o. No entanto, nesta hist?ria, Jesus, que sabe exatamente como o jovem vai responder ao seu convite, olha para ele e o ama em vez de expressar alguma irrita??o. Jesus, provavelmente, sabia naquele momento que o jovem iria sentir tristeza e iria embora. Mas talvez o Senhor tenha permanecido cheio de esperan?a de que mais tarde o jovem pudesse ceder ? Gra?a oferecida em seu encontro com Jesus. Fazemos o que Jesus fez? Come?amos com amor quando temos a verdade para compartilhar? VOC? ? O HOMEM Outra li??o ?til sobre como falar a verdade no amor vem do Antigo Testamento na hist?ria de Natan, o profeta, confrontando o rei Davi sobre seus graves pecados de adult?rio e assassinato (2 Samuel 12:5). A pergunta chave neste encontro ? por que Natan come?a dizendo a Davi uma par?bola sobre um homem rico que age injustamente em rela??o a um homem pobre? Por que n?o ir direto ao ponto e dizer a Davi que ele cometeu uma grave injusti?a contra outro ser humano? Enquanto Davi ouve a hist?ria fict?cia de Natan, aprendemos que ele ficou terrivelmente irritado com aquele homem, que ele acredita ter se comportado t?o injustamente em rela??o ao seu pr?ximo (2 Samuel 12:5). Natan n?o come?a confrontando Davi com seus erros, mas evocando o senso de justi?a que estava no fundo de seu cora??o.?Se Davi n?o fosse um homem justo, ele n?o teria expressado intensa raiva contra o homem rico da par?bola, exigindo saber seu nome. Quando Natan falou aquelas famosas palavras "Voc? ? o homem", Davi respondeu com profundo arrependimento, que mais tarde o Salmista expressou t?o lindamente no Salmo 51. Ent?o, se algum de n?s fosse chamado para discutir com algu?m suas escolhas morais, far?amos bem em seguir o exemplo de Natan e come?ar por evocar o bem no indiv?duo, e resistir ? tenta??o de estar com pressa para expor seus erros? A ZONA FINAL Um segundo exemplo no Evangelho que mostra como Jesus falou a verdade no amor ? visto no encontro entre Jesus e Pedro ap?s a ressurrei??o (Jo?o 21:15-18). Na beira do lago depois de oferecer o caf? da manh? aos disc?pulos, Jesus pergunta a Pedro tr?s vezes:? "Sim?o, filho de Jo?o, voc? me ama?"?Como sabemos, Pedro est? lutando com a tremenda culpa e vergonha de ter negado ao seu Senhor tr?s vezes. Por onde Jesus come?a esse di?logo? Ele come?a com o fato de que Pedro O ama genuinamente. Padre Daniel Poovannathil, um aclamado pregador de Kerala, sul da ?ndia, compartilha essas percep??es.? Quando Jesus foi preso no Jardim de Gets?mani, Pedro sabia que isso n?o acabaria bem para Jesus.? Mas ele seguiu, mesmo que ? dist?ncia, mostrando que estava de certa forma arriscando sua vida.?Sua luta principal era entre a fidelidade e o medo.? Finalmente, quando ele foi confrontado, ele sucumbiu ao medo e negou Jesus.? Mas Lucas acrescenta este detalhe adicional, afirmando: "O Senhor se virou e olhou para Pedro". Padre Daniel explica que, ao contr?rio de Judas, Pedro n?o se desesperou ao ponto de ter ficado fora da linha de vis?o de Jesus. ?Seu amor por Jesus, como o Senhor colocou Pedro na 'zona final', apesar de seu ato vergonhoso em um momento de fraqueza.? Quando Jesus se virou e olhou, era como se sua vis?o lan?asse uma rede que atraiu Pedro e o prendeu, at? que Jesus pudesse, definitivamente, alcan?ar ? sua alma. Quando confrontamos pessoas que sabem que erraram, por onde come?ar a conversa? Em conclus?o, vamos nos perguntar: "Eu me vejo em qualquer um dos cen?rios descritos acima?" Come?o encontros dif?ceis da mesma forma que Natan e Jesus fizeram? O inspirador palestrante cat?lico, Dr. Mark Nimo, muitas vezes diz: ?"Nossa hist?ria n?o come?ou com o pecado, come?ou com amor". ?Se Jesus est? disposto a se aproximar do pecador primeiro com o que ? bom neles, n?o devo fazer o mesmo? Querido Jesus me ajude a falar a verdade no amor, assim como tu fizeste. Deixe minhas palavras serem edificantes para aquelas ao meu redor. Mesmo que a decep??o chegue, deixe-me ver atrav?s de Seus olhos e confiar que sua mensagem vivificante entrar? em cada cora??o. Rezo especialmente por aqueles que se perderam. Que seu Esp?rito guie cada palavra minha e fa?a de mim uma fonte de amor e cura. Am?m.

Em uma caminhada recente pela mata, minha filha ficou de mau humor assim que acabamos de escalar uma caverna espetacular. Enquanto est?vamos todos maravilhados com a beleza natural, ela manteve o olhar firmemente para baixo, recusando-se a olhar para cima. Parecia il?gico negar a si mesma um ?nico olhar para a grandeza que nos cercava, apenas para olhar para a terra mon?tona sob seus p?s ou tapar os olhos com as m?os, para que um ?nico vislumbre n?o a desviasse de seu humor. Ap?s refletir, lembrei dos momentos em que estou t?o imersa nas ansiedades e na carga de trabalho da vida cotidiana que n?o consigo apreciar os tesouros que Deus colocou diante de mim - a maravilha do sorriso de uma crian?a; o calor do sol em uma manh? de inverno; a refei??o preparada com carinho por meu marido; ou o incr?vel nascer e p?r do sol que Deus pinta no c?u todos os dias. Quantas vezes nos distra?mos de nossas preocupa??es com uma sobrecarga de tempo em uma tela banal? Variedades infinitas de filmes, s?ries, reality shows, esportes, m?dia social e jogos de computador competem por nossa aten??o. No entanto, parece nunca haver tempo suficiente para ora??o, atividades familiares e deveres dom?sticos. Muitas vezes lamentamos n?o termos tempo suficiente para interagir com os amigos na vida real. No entanto, mesmo o nosso tempo com amigos ou fam?lia geralmente ? centrado em uma tela, ou todo mundo tem uma tela em m?os. Talvez seja hora de desligar as telas, tirar os fones de ouvido e esquecer as ansiedades e a carga de trabalho por um momento, podemos olhar para cima para abra?ar a gl?ria que o Senhor nos oferece todos os dias. Vamos dar gra?as a Deus e o convidar a nosso compromisso di?rio com o mundo real que nos rodeia.

Ou voc? ? cat?lico e, nesse caso, renasce no seu batismo ou seus pais / padrinhos convidam o Senhor a entrar em sua vida em seu nome. Ou voc? nasce de novo no dia em que aceita Jesus como seu Senhor e Salvador, como diriam meus irm?os protestantes. Ou voc? ? os dois! Esse ? o meu caso e na vida de milhares de irm?os e irm?s que conhe?o na Igreja Cat?lica. Como pode ser isso, voc? pode perguntar! BATE-PAPO NO CAF? Nasci em uma fam?lia cat?lica e fui criado para ser um "bom" menino cat?lico, servindo no altar, indo para a escola cat?lica, aprendendo ora??es cat?licas e, finalmente, frequentando uma universidade cat?lica. Minha f? hoje ? soma de tudo isso. Mesmo assim, n?o tive um relacionamento verdadeiramente pessoal com Deus at? um dia em um caf? durante meus tempos de universit?rio. Durante uma conversa casual, um dos irm?os de uma igreja Brethren (visitando a ?ndia vindo dos Estados Unidos) me perguntou se eu tinha um relacionamento pessoal com Deus e se gostaria de aceitar a Cristo como meu salvador. Eu perguntei assim, ?O que voc? quer dizer? Como fa?o isso?" Ele respondeu: "Voc? apenas tem que aceit?-lo em seu cora??o / vida como seu salvador por uma profiss?o de sua f?." Perguntei entusiasmado: "Mas como fa?o isso e quando?" Ele disse: ?Se voc? est? pronto, bem aqui, agora?. Eu o lembrei que est?vamos em um Caf? e que os cat?licos n?o fazem esse tipo de coisa. Mas, de alguma forma, concordei e alguns de n?s na mesa nos levantamos e fizemos uma ora??o e eu oficialmente convidei Cristo em minha vida como meu Senhor e Salvador. N?o houve o trov?o ou rel?mpago ou tempestade do c?u que eu esperava. Mas meus irm?os e irm?s rec?m-conhecidos parabenizaram-me dizendo que agora eu era oficialmente ?nascido de novo?. Embora eu n?o sentisse nada interiormente ou exteriormente, mais tarde naquele dia, sozinho no meu quarto de albergue, comecei a rezar e palavras de agradecimento flu?ram de mim como um rio. Nunca tinha rezado assim antes. Eu n?o conseguia acreditar em minhas palavras. Fiquei chocado, mas logo percebi que a ora??o simples e genu?na que fizera no caf? algumas horas antes foi levada muito a s?rio no c?u. E o pr?prio Senhor do c?u e da terra fez sua morada em mim. GOSTO POR DEUS Com meu rec?m-encontrado amor pelo Senhor e pelo grupo de amigos que me trouxe a este est?gio, comecei a ir ?s reuni?es de ora??o e dei meus primeiros passos no Esp?rito. De in?cio, desisti quase completamente de ir ? missa, pois encontrei aqui o que nunca havia encontrado l?, pelo menos n?o at? aquela data. Ent?o, um dia, o Esp?rito Santo falou no meu cora??o dizendo-me para ir participar na missa di?ria na capela do albergue. Era uma missa Syro-Malankara da qual nunca tinha entendido uma ?nica palavra. Mas eu obedeci ao Esp?rito e fui ? missa. Para minha surpresa, entendi cada ora??o e participei da missa como nunca antes. Eu sabia que o Senhor me trouxe de volta para casa. Enquanto eu continuava indo para o culto protestante e reuni?es de ora??o, eu tamb?m assistia ? missa e ao final dos meus estudos durante os pr?ximos 2 anos eu pude entender e recitar cada ora??o dos 3 ritos que foram celebrados em uma l?ngua que eu n?o sabia ler nem escrever. Agora sou um cat?lico devoto n?o apenas por causa de minha educa??o, mas porque provei e vi pessoalmente que o Senhor ? bom. Eu sei que h? muitos que n?o experimentaram a bondade do Senhor de forma ?ntima e n?o experimentaram a alegria de tal relacionamento, nem conheceram a alegria de participar da Igreja Cat?lica com toda a sua riqueza - o corpo e o sangue de Cristo, os mist?rios sacramentais e a comunh?o dos Santos. Sem falar da M?e Sant?ssima! Se voc? ? cat?lico, convido-o neste Natal a aprofundar sua f?, convidando o Senhor a vir e assumir o controle de sua vida. Se voc? ? protestante, convido-o a aprofundar sua f?, abra?ando a Igreja Cat?lica e seus ensinamentos e, assim, experimentar a plenitude da verdade e luz de Cristo. Se voc? n?o ? nenhum dos dois, meu caro amigo, convido-o a ?provar e ver que o Senhor ? bom? (Salmo 34: 8). N?o apenas bom, o melhor que voc? pode buscar ou encontrar. Feliz Natal!

?s vezes, Deus n?o muda sua situa??o porque ele est? tentando mudar seu cora??o! Deus nunca para de chamar-nos a deixar nossa vida pecaminosa e converter-nos. Nosso Deus ? amor e sua miseric?rdia ? infinita. Comparo um cora??o endurecido a um cora??o de cimento. Parece que nada pode romper um cora??o endurecido e fechado ?s gra?as de Deus. Existe alguma esperan?a para cora??es endurecidos? Sim, sempre h? esperan?a. Olhando para tr?s, quando eu estava perdido com a vida desordenada, havia pessoas orando por mim. Minha m?e rezou muitos ter?os para minha reden??o. A ora??o de intercessores, que incessantemente invadem os port?es do C?u, faz com que chuvas de gra?a caiam sobre aqueles que est?o perdidos no pecado, v?cio e prazer mundano. Se voc? examinar uma cal?ada de cimento por um longo per?odo, poder? encontrar uma pequena rachadura come?ando a se formar, o que permite semente e ?gua entrarem. De repente, uma folhagem verde nasce, ampliando a abertura e permitindo mais invas?es. A rachadura se torna uma fenda crescente, florescendo com vida. ? assim com um cora??o que est? endurecido. Aqueles que continuam orando, jejuando e oferecendo seus sofrimentos por essas almas perdidas, podem, finalmente, come?ar a notar pequenas aberturas nos bloqueios desses cora??es. Deus s? precisa de uma abertura para que sua gra?a, amor e cura cheguem ao cora??o dessa pessoa. Ver uma pessoa, afastar-se de uma vida pecaminosa e entrar no ex?rcito de Deus a servi?o dos outros ? muito lindo. Deus, todos os anjos e santos se alegram. Se voc? est? orando h? muito tempo por aqueles que voc? se preocupa em retornar ? f?, n?o desista. Persevere em ora??o. Voc? nunca vai saber, no c?u, quanto suas ora??es ajudaram algu?m a retornar a Deus. Sei que quando voc? ver essas lindas almas no c?u, elas agradecer?o por ter rezado por elas. Assim, diz o Senhor: ?Dar-vos-ei um cora??o novo e em v?s porei um esp?rito novo; tirar-vos-ei do peito o cora??o de pedra e dar-vos-ei um cora??o de carne.?(Ezequiel 36:26) Querido Deus, quando procuro meus entes queridos, entendo que ? v?s quem muda o cora??o deles. Fa?a de mim vosso instrumento de paz para cumprir vosso prop?sito em minha vida. Am?m.